门外，一身量魁梧的汉子正立门前，其身后，两队看守院子的护卫昏睡两旁，不省人事。

周鹤眠收回视线，垂眸，落在壮汉身侧那矮小瘦弱的孩子身上。

他咧开嘴轻轻一笑：“这几天，有没有跟着哑叔好好习武？”

陈粟看到昔日精神奕奕的少年忽然成了这病殃殃的憔悴模样后，眼前一花，就欲落泪。

可一想到对方当初说的...男子汉不能动不动就哭，又生生忍了下来。

他将脑袋狠狠一点，哽咽着：“大哥哥放心，我日日跟着哑叔习武，从不曾落下。”

“嗯，不错。”

周鹤眠煞有其事的点点头，将视线移回跟前汉子上。

哑叔抬手，比划了几下，大意:侯爷已至禹州，三千轻骑埋伏火枫峡两侧。潘武带五十精锐，将会在今夜子时接应您出城。

“告诉父亲，”周鹤眠低声：“无尘手中有一份叛党名册，务必生擒。还有，让他们留意一个叫卢生的人，此人可能与十三年前鹭洲陈氏灭门案有关。”

说完，他目光极为隐晦的在其身侧孩子身上略过一眼，却发现其听到陈氏一族后，并未有太大反应。

哑叔带着陈粟应声退去。

周鹤眠吹灭烛火，在黑暗中睁着眼。

他想起潘武带来的消息，养母姜素，竟阴差阳错的随了他的脚步，也去到了宋家...

——

宋家村的气氛崩如满弓。

进入后山的唯一要道前，顾岩正指挥着村中青壮布置最后一道防线。

大伙利用山势挖出的陷马坑里插满了消尖的竹刺，上面覆上草席薄雪，快马经过时，必会坠落其间。

“记住！”

顾岩的声音在寒风中响彻：“贼人来袭，先放箭阻其前锋，待其近前，滚石檑木齐下！绝不能让一人进山！”

二十余名负责守卫于此的青壮独身手中一紧，齐声应道：“是！”

陈猎户背着他那把少有见光的大弓，默默注视眼前一幕，随着青壮齐声而出的应和，那双自来古井无波的眸子里，竟也生了两分晃动。

薯粉作坊里，宋小麦正将最后一批碾磨好的药粉打包分装。