我屏住呼吸，转身时已将袖中暗藏的短刃握紧。月光下，那道身影缓缓走近，熟悉的轮廓让我心头一松。

“是你。”我说。

顾言澈站在廊下，黑衣如墨，目光沉静：“你跟丢了。”

我皱眉回头望去，回廊幽深，早已不见那黑影踪迹。

他轻叹一声，语气里透着无奈：“你这是又要往火坑里跳？”

“不是火坑，是刀山。”我收起短刃，声音冷静，“户部尚书与幽冥教勾结，科举舞弊只是冰山一角。若不查个水落石出，谢家迟早会被牵连。”

他沉默片刻，终是点头：“那你打算从哪儿入手？”

我望着远处灯火稀疏的礼部衙门方向，眼中闪过一丝冷意：“先从考生开始。”

次日清晨，我在礼部外的一处茶楼见到了几位落第考生。他们神情拘谨，显然对我这个奉旨协助调查的“宫人”心存戒备。

“沈姑娘，我们……我们只是来讨个说法，并不想惹祸上身。”其中一人小心翼翼地开口。

我端起茶盏，轻轻吹了口气：“你们怕什么？怕得罪谁？”

几人对视一眼，皆低头不语。

我放下茶盏，语气放缓：“我知道你们担心什么。但你们也该明白，今年的科举，有多少人是凭真才实学落选的？又有多少人，不过是靠着些见不得人的手段混进仕途？”

一名年纪稍长的考生终于忍不住开口：“沈姑娘，不是我们不说，而是……有人在暗中盯着我们。只要有人敢多问几句，不出三天，就一定会出事。”

我心中一凛：“什么样的事？”

“失踪、暴毙……甚至还有人全家都被抓进了刑部大牢。”他低声说道，眼神中满是恐惧。

我垂眸思索片刻，忽而抬眼：“你们可愿随我去见一个人？”

他们面露疑惑。

“云逸尘。”我淡淡道，“他说过，只要我能找到证据，他愿意为你们提供庇护。”

话音刚落，几人脸色骤变，仿佛听到了什么惊天秘密。

“云家少主？”那年长考生喃喃重复，像是不敢相信。