它像是某种禁忌，又像是被尘埃覆盖的旧物，静静地躺在记忆的角落里。但朱载坖从未真正忘记。

那是他的“陈师”，是带给他无数新奇见闻、为他打开另一扇看世界窗户的人，更是父皇临终前，用尽最后力气，在纸条背面写下名字。

并郑重告诫“若能不用，便不用”，却又在最后关头断言“唯此人可力挽狂澜”的复杂存在。

过去三年，朱载坖谨遵父皇遗训。

他给了陈恪靖海侯的尊荣，却也将其牢牢“荣养”起来，不授予任何实权职位。

一方面，是出于对父皇那句“平日束之高阁”告诫的遵从，以及对陈恪那套“天马行空”、“难以驾驭”行事风格的隐隐忌惮；另一方面，又何尝不是一种……连他自己也未必愿意承认的、微妙的比较心理？

他任用高拱，推行新政，渴望开创属于自己的“隆庆之治”，向天下，也向九泉之下的父皇证明，自己这个儿子，并非全然无能。

可现实给了他沉重一击。

高拱是能臣，于内政整顿确有建树，清丈田亩、疏通漕运，也初见成效。

但面对这来自海上、全然陌生的敌人，高拱那套基于传统陆权思维的策略，似乎总是慢了一拍，钝了一分。

就像用对付山中猛虎的陷阱和弓箭，去捕捉滑不留手的海鱼，徒劳而尴尬。

“社稷有难，有倾覆之危，有外侮强敌，非寻常文武可御……届时，满朝朱紫，或可束手，或可逃散，或可议和……唯有此人——陈恪，可力挽狂澜！”

父皇沙哑却斩钉截铁的声音，穿越三年的时光，再次在朱载坖耳边轰然响起，比以往任何时刻都要清晰，都要沉重。

倾覆之危或许还没到那个地步。

但石见若失，东南若糜烂，财政崩溃，民心离散，外患引动内忧……那离“倾覆”，还有多远？

小主，

但外侮强敌？

红毛夷船坚炮利，战术诡异，联合日本，南北呼应，这难道还不是“非寻常文武可御”的强敌吗？

俞大猷、戚继光已是当世名将，胡宗宪老于兵事，可面对如此局面，依旧左支右绌。

这满朝朱紫，谁又有破局良策？

一个声音在他心底越来越响：是时候了。是该想起那个人了。

这个念头一旦滋生，便如同野草般疯长，迅速压倒了其他所有的犹豫、权衡和隐忧。

巨大的压力和对现状的无助，转化为一种近乎孤注一掷的渴望。