拉扎克把烟掐灭在烟灰缸里，站起来，关了灯，走出了书房。

走廊里很暗，只有墙角的地灯发出昏黄的光。

他的脚步声在空荡荡的走廊里回响。

“哒，哒，哒......”

像时钟的秒针。

茨厂街的夜风还在吹，隆市的夜色还在沉。

天还没亮。

但天，总会亮的。

第二天下午，茨厂街，陈永福的茶室。

茶室里又坐满了人。

这一次，来的不只是林志强、李国良、张明发、黄文兴，还有几个从槟城、怡保、新山赶来的华人代表。

他们听说陈永福昨晚开了会，都想知道到底谈了些什么，华人公会到底要怎么做。

陈永福坐在主位上，面前的茶壶换了新茶，是今年春天的龙井，茶叶在杯子里舒展开来，绿莹莹的，像刚发芽的柳叶。

他没有喝茶，只是看着杯子里的茶叶浮浮沉沉。

“各位，”

他开口了，声音不大，但茶室里所有人都安静了下来。

“昨晚我们谈了几件事，今天我跟大家说一下。”

他把昨晚跟林志强、李国良他们谈的内容，简要地说了一遍。

华校的事，公务员配额的事，治安的事，华人青年团的事。

他说得很慢，像是在念一份文件，每一个字都经过深思熟虑。

说完之后，茶室里安静了几秒。

然后，从新山来的代表，一个五十多岁的橡胶园主，姓刘，叫刘德财，开口了。

“陈先生，您说的这些，都对，但我有一个问题。”

陈永福看着他。

“你说。”

刘德财站起来，从包里拿出一份文件，放在桌上。

“这是去年新山华人区的治安报告，光是抢劫案，就比前年多了百分之三十。”

“警局就在两条街外，但报案了没人管。”

“我们自己组织了巡逻队，警局说我们是‘非法组织’，把巡逻队的人抓了三个。”

他看着陈永福。

“陈先生，您说‘不能先动手’，我们理解，但人家都打到脸上了，我们连捂脸都不行吗？”

陈永福没有立刻回答，端起茶杯喝了一口，然后放下。

“行！但不能打出人命。”

刘德财愣了一下。

“那要是他们先打人呢？”

陈永福看了他一眼。

“那就还手，但不能先动手。”

刘德财坐下了。

他得到了他想要的答案，可以自卫。

只要不先动手，就可以还手。

从怡保来的代表，是个四十来岁的锡矿主，姓何，叫何伟强。

他站起来，声音很急。

“陈先生，怡保那边最近有人在传，说正负要征用华人区的土地建什么‘经济特区’。”

“我们查了一下，那些地被征用的地方，都是华人最集中的区域，要是地没了，几万人往哪搬？”

陈永福的眉头拧了一下。

“消息可靠吗？”

“可靠，征地文件已经在内部传阅了，只是还没公布。”

陈永福想了想。

“这件事，我去跟法兹尔谈，你们先不要急，不要闹，等我消息。”

何伟强坐下了，脸上的表情没有放松，但陈永福已经说了要谈，他也不好再追问。

从槟城来的代表，是个三十出头的年轻人，姓吴，叫吴俊明，是槟城华人青年团的副团长。

他站起来，声音不大，但很坚定。