贾悦捏着洒金笺的指尖微微发紧，烛火在笺纸上投下晃动的阴影，"贾悦"二字被梅瓣压出一道浅痕。

平儿走后，她在妆台前坐了半刻，忽听得窗外竹影簌簌——是尤二姐来了。

"五妹妹这会子该用晚膳了？"尤二姐掀帘进来时，鬓边的珍珠步摇轻晃，素色锦袍上只绣着几枝淡竹，倒比那些穿金戴银的更显素净。

她目光扫过案上的洒金笺，嘴角便带了三分苦笑，"我刚从二奶奶院里过来，见平儿抱着这笺纸往你这里走，便绕了两步过来。"

贾悦将梅瓣从笺纸上拈起，放入青瓷碟："二姐姐瞧着，这名单靠前是福是祸？"

尤二姐在她身边坐下，指尖轻轻叩了叩"贾迎春贾探春"的名字："三姑娘是贾政姨娘养的，四姑娘是宁国府的，可你这五姑娘，到底比不得迎春这正经嫡出的二姑娘。

二奶奶素日最会做人情，偏在这上头破格——"她抬眼时，眸中泛起一层雾色，"我从前在花枝巷时，老鸨最会捧新人，捧得越高，摔下来时才越疼。"

春桃端着银耳羹进来，尤二姐便住了话头。

待春桃退下，她才压低声音："昨儿我在廊下听周瑞家的说，宝姑娘前儿送了二奶奶一对翡翠镯子。

你诗会夺了宝姑娘的彩头，老太太又赐了梅花图......"

贾悦的指甲深深掐进掌心。

她原以为王熙凤不过是按例行事，此刻听尤二姐点破，才惊觉这名单里藏着多少线头——薛家与王家本是连络有亲，宝姑娘若要压她一头，王熙凤自然乐得做这个顺水人情。

"我让小翠去查查二奶奶这两日都见了谁。"贾悦将洒金笺收进妆匣，又取出那幅梅花图展开，"老太太赐的东西，总不会是摆设。"

尤二姐望着红梅绣样，忽然握住她的手："妹妹若信我，明日家宴且莫多吃酒。

二奶奶房里新得的那盏鎏金鹤嘴壶，我瞧着总有些不对。"

窗外更声又起，"咚——"的一声惊起檐下栖鸟。