“可你们大概想象不到…很久以前，这里连这点规矩都没有。”

夏洛蒂的本能立刻被勾了起来，立刻追问道，“你是说，从前罚人是不看对错的？”

“不看哦。从前在这底下受不受罚，和你做没做错，没有半点关系。”

“比如…看守今天心情不好，看你不顺眼，就能把你拖出来抽一顿。可你什么都没做老老实实的。但这不重要，他想打你就打你。打死了，也没人会问一句为什么。”

派蒙张了张嘴，没出声。

她本来还想替自己那点不忿争两句，可希格雯这话一出，到了嘴边的话全咽了回去。

“…那我不犯错，岂不是一点用都没有？”她小声说，“不对不对，就连不犯错都这么惨，犯错了不得直接——咿呀！”

“是啊。”希格雯的笑意淡了些，语气略显沉重，“在那时候，我们唯一能做的，是祈祷那些人今天不要刚好把眼睛落到你身上。”

空望着那些擦肩而过，但眼里还剩着光的犯人，忽然有点明白他们眼里那点光，是从哪儿来的。

在这里，至少只要不做错事，就没有人能平白无故地伤害你。

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这点微薄的安心，在别处或许不值一提。

可在希格雯口中的“很久以前”，连这一点都是想都不敢想的奢望。

————

他们继续往前。

经过特许食堂时，正是开饭的点。

犯人们排着队，领那一份清汤寡水、却不必花一文钱的特许餐。

“每人每天一顿，免费的。”希格雯说，“不多，就是吊命的量。可不管你有没有券、有没有干活，这一顿谁都不会少。”

夏洛蒂盯着那条队伍看了一会儿，忽然道，“没有人抢。”

“嗯？”派蒙没反应过来。

“你看那条队。”夏洛蒂说，“一群吃不饱的犯人排队领饭，却没有一个人推搡争抢。”

她转向希格雯，那双擅长将画面转化为文字的手已经蠢蠢欲动。

“能让饿着肚子的人安安静静排队的从来不是饭。是这一顿跑不掉的笃定。他们知道轮到自己就一定有，所以不必抢。”

希格雯看了夏洛蒂一眼，眼里掠过一丝赞许。

“没错，夏洛蒂小姐。而且这个规矩是在公爵上任后专门设定的。每一任典狱长都有为梅洛彼得堡做出自己的贡献，而起了这个小头的，是一位叫做达尔的典狱长。”

她望着那条安静的队伍，眼神里挤满了欣慰，像在看一件来之不易的珍宝。

“从前…为了一口水，能死人的。”

娜维娅的脚步，几不可察地顿了一下。

或许对于活在这个时代的他们来说，这是根本无法想象的画面。

————

再往前，是一座斗技场。

还没走近，喧闹声就涌了过来。

叫好声，吆喝声，金属碰撞的脆响。

和这座沉默压抑的堡垒比起来，这里几乎称得上是活的。

擂台搭在中央，两个犯人正在上头比试。

周围围了一圈人，有人扯着嗓子叫好，有人攥着特许券高声押注，擂台边还支着几个简陋的摊子。

“哇——”派蒙的注意力一下被勾走了，“居然还有这种地方！”

“这里是拳力斗技场。”希格雯介绍，“想上的人自己报名。赢了赚特许券，输了就乖乖认栽。旁边爱看的看，爱押的押，也有人在这儿做点小买卖。是这里难得热闹的地方。”

派蒙看得起劲，“那两个人打得好凶啊！不过…咦，怎么打着打着就停了？”

空也注意到了。

擂台上的两人打得很凶，却不是拼命。