鬼方褱正思忖间，石殿内传来一声沉重而稳实的脚步声。

不似寻常步履，那声音踩着石阶落下时，带着一种千军万马齐喑的沉厚，就像山河在这一步之下都要微微震颤。

紧接着，一道高大的身影从殿门内踏出，穿过幽绿的灯火，现于月华之下。

赤宸。

他一身玄色宽袍，未束甲胄，长发以玉冠挽起，面容英朗如刀削斧劈，眉宇间那道睥睨天下的锋利犹在，只是眸光深处多了几分洗净铅华后的深沉与安然。

赤宸身形凝实，若非早知他是残魂凝聚，鬼方褱几乎要以为眼前站着的是一个活生生的人——每一步落下的力度，每一缕被夜风拂起的袍角，都与活人无异。

鬼方褱瞳孔微缩，上次见到如此栩栩如生的灵体，还是朝瑶那个鬼丫头灵体时。

赤宸的目光已落在朝瑶身侧这位老者身上。墨黑长发，奇异的面具遮盖了大半面容，额间隐约可见一只竖瞳——那装束、那气质、那一身沉淀了千年岁月的气息，与女儿这些年断断续续提及的描述别无二致。

“鬼方族长。”他在心中默念这个名字，随即没有丝毫犹豫，整肃衣袍，正身敛衽，双手交叠于胸前，朝着鬼方族长，深深一揖。

这一礼，不是昔年横扫中原、踏破西炎城门的战神赤宸。而是一个父亲，在替自己的女儿，感谢那位在她最孤独无依时，为她点灯引路的长者。

“赤宸，见过鬼方族长。”他声音低沉浑厚，不卑不亢，字字真诚，“小儿朝瑶，承蒙族长三百余年悉心教诲。此番恩情，赤宸铭记于心。”

鬼方褱正待开口回礼，便见朝瑶那鬼丫头已笑嘻嘻地松开他的手腕，三步并作两步蹿上前去，挽住赤宸的手臂，动作娴熟得像只偷完腥赶着回家蹭蹭主人的猫。

她下巴抵在赤宸肩头，仰着脸看他，笑容里全是没皮没脸的得意劲儿。

赤宸低头看了她一眼。“哼。”一声冷哼，从鼻子里挤出来，冷得跟从冰窖里捞出来似的。

赤宸把头别到一边，留给她一个刀削般的侧脸，那神情，活脱脱是一个被偏疼的女儿晾在旁边好些天、心里憋了一缸醋又拉不下脸直说的老父亲。

什么游历七八年，什么体悟天地大道，什么磨砺心性——全都是借口！当他这个当爹的不知道？那几年不是九凤那臭小子陪着，就是相柳那臭小子跟着！两个混账东西围着自家闺女团团转，哄得连老爹和烛幽国都忘了踩一脚！

朝瑶哪儿能看不出？她憋着笑，两臂一收，干脆整个人吊在赤宸胳膊上，没大没小地晃了晃，那模样，哪儿有半分方才在竹楼里的沉静神性？整个一赖皮撒娇的熊孩子。

“爹——”她故意拖长了尾音。赤宸不理，继续哼。

朝瑶也不恼，反倒更加得意，转头冲着鬼方族长扬声喊道：“鬼爷爷！瞧好了——这是我爹，赤宸！”

鬼方褱微微颔首，这身份他早已知晓。

谁知朝瑶紧接着又转回来，对着赤宸笑得涎皮赖脸，伸出另一只手，食指往鬼方族长那边一戳，声音脆得跟山涧泉响似的：“爹，给您介绍一下——这是您亲爹，我亲爷爷！”

空气凝了一瞬。赤宸猛地扭回头，两道浓眉倏然皱起，抬手就要往朝瑶后脑勺上招呼，那手掌都举到半空了，掌心却停在两寸之外，说什么也落不下去。

他连自己亲生父母是哪个都不知道。当年被弃于荒野，直到战死都未解开身世之谜。如今倒好，他闺女出息了，三下五除二，给他认了个爹回来。

这要搁旁人，赤宸早就一刀劈过去了。可偏偏，说这话的是朝瑶。而他偏偏又知道，那个戴着面具的老者当真担得起这声“爷爷”——三百多年，从朝瑶还是懵懂小儿，教她识字、教她术法、教她人情世故、教她如何在波谲云诡的大荒中守住本心。

不是血亲，胜似血亲。

赤宸那只悬在半空的手，最终还是泄愤似的在朝瑶脑门上轻轻弹了一下，弹得朝瑶嘿嘿一笑。

趁着父女俩闹腾的工夫，鬼方褱已将赤宸从头到脚打量了一遍。他目光扫过赤宸发冠，细看之下，纹路间隐隐流转着温润的灵光，是极为罕见的养魂玉髓所制。

再看他腰间悬着的那枚玉佩，通体温润，贴身处隐约透出一缕极细微的生机之气。

这两样物件的炼制手法他再熟悉不过：精密，刁钻，处处透着不怕烧钱也不怕费时的任性。