“踏实？”蓐收挑眉，自己亦执起一杯茶，姿态闲适，“女子出嫁，犹如第二次新生。王姬殿下如今有涂山族长这般人物相伴，自是良缘。只是这良缘背后……”他目光似有若无地飘向灵曜，“柴米油盐，氏族权衡，内宅琐碎，哪一样不是消磨？”

灵曜收回视线，懒洋洋地睨了蓐收一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哟，咱们蓐收大将军，几时对妇人家事这般有研究了？莫不是……也想着寻个知冷知热的，替你打理后院了？”

蓐收被她反将一军，也不恼，反而顺着她的话头，笑容加深，露出几分世家子弟介于风流与正经之间的神态：“我只是见得多罢了。氏族联姻，表面风光，内里如何，冷暖自知。便如那市井所说，锣鼓喧天嫁进去，鸡毛蒜皮熬出来。情爱是酒，刚入口时烈得烧心；婚姻却是日日要喝的茶，泡得久了，滋味淡了，还能不能品出回甘，全看各人造化。”

阿念听得怔了怔，下意识反驳：“我看涂山璟待小夭真心，岂是那些庸俗联姻可比？”她话锋忽然一转，清澈的目光带着一丝锐利，直直看向蓐收，“况且，蓐收将军这番感慨，听着倒像是经验之谈。只是不知将军是以何立场评判？是见惯了高门大族的无奈，还是……”

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语气放缓，更显意味深长，“……自己也曾是局中人，感同身受？”

这话问得巧妙，也问得大胆。云辇内空气似乎凝滞了一瞬。蓐收摩挲杯沿的手指几不可察地停顿，他抬眸看向阿念，眼中闪过一丝讶异，随即化为深潭般的平静。

“真心自然珍贵。”灵曜接过话头，语气带着那股子漫不经心，“可真心也最易被磋磨。小夭性子外柔内刚，重情念旧，这是她的好处，却也可能是她的负累。涂山璟嘛……”

她拖长了调子，指尖在案几上轻轻画着圈，“涂山氏万年大族，枝繁叶茂，规矩比树根还盘得深。他如今爱重小夭，自然千好万好。几十年后，百年后呢？当新鲜劲儿过了，当家主母的担子压下来，族老们的眼睛盯着，旁支子弟的前程等着打点……那时候，光靠真心两个字，够不够？”

蓐收闻言，若有所思地摩挲着杯沿，缓缓道：“殿下此言，倒让我想起一句老话——亲密时可比连理枝，疏远时便成陌路人。其中分寸拿捏，比行军布阵还难。”

灵曜忽然坐直了身子，看向阿念，眼神里没了戏谑，只有一种洞悉世情的透彻：“阿念，你跟我混过勾栏瓦舍，也见过蓬门荜户。应当知道，这世上的男女，初时哪个不是蜜里调油？可日子久了，贫贱夫妻为一口饭吵，富贵夫妻为一口气争。为何？无非是‘欲壑难填’四字。初时要的是人，后来要的是心，再后来要的是权、是利、是子孙前程、是身后名声。贪心不足，便是怨偶开端。”

阿念被她这番话引开了些许注意，但心思仍绕着刚才的话，忍不住低声嘟囔：“那也未必都如此……若换做是……”她瞥了一眼蓐收，后面的话咽了回去，但意思已然明了——若换做是你蓐收，难道也会让朝瑶陷入那般境地？

蓐收将杯中微凉的茶一饮而尽，放下杯盏时，发出清脆的磕碰声。他看向灵曜，目光坦荡而深邃，仿佛穿过灵曜的皮囊，直视着内里那个他曾经无比熟悉、也深深懂得的灵魂。“灵曜此言，未免将人心与世事看得太过悲观，也未免……小瞧了人。”

他声音平稳，不疾不徐，带着武将特有的笃定，“涂山族长是涂山族长，我是我。氏族规矩是死的，人是活的。若连自己想护着的人都护不住，让她被那些死物磋磨了心性，那便是无能。”

语气里透着一股斩钉截铁的自信与锐利：“优柔寡断，权衡利弊，那是涂山璟的性子，不是我的。我蓐收行事，但求问心无愧，目标既定，便雷厉风行。至于所谓主母的日子……”

他嘴角勾起一抹傲然的笑，“那更是个笑话。以她的本事、心性、地位，何须去适应任何家族的规矩？该是规矩来适应她才对。若真有并肩同行的一日，我自会扫清前路一切荆棘，她只需做她自己，恣意妄为也罢，翻云覆雨也好，天塌下来，自有我扛着。何来熬字一说？”

这番话掷地有声，没有丝毫婉转试探，直接而强悍。他并非在表白，而是在说他认为理所当然的可能，一种基于绝对实力与清晰认知的承诺。