这一年冬来得格外早，十月刚过，青城山顶便覆了薄雪，山风夹寒雾，穿林打叶，观中炭火虽旺，却依旧挡不住寒气入骨。观中三位年长道长，痹痛一齐发作，腰膝冷痛，屈伸不利，连早晚功课都难以坚持。玄清子忧心忡忡，令清玄多采驱寒草药，熏煮汤饮，却依旧收效甚微。

一日清晨，雪停雾散，晨光穿林，清玄奉师命，往后山天师洞旁崖坡采买薪柴。那一带崖高坡缓，背风向阳，虽值寒冬，依旧草木不凋，常有鸟兽出没。清玄刚行至半坡，忽闻林间传来阵阵轻柔鹿鸣，他自幼在山中长大，见鹿本是常事，可今日鹿群之态，却与往日截然不同。

他轻步藏身于古楠木之后，屏息静观，只见十余头野鹿，毛色棕褐，身形矫健，有老有幼，齐聚一片背风向阳的草丛之中，低头不停啃食一种常绿小草。时值寒冬，万木凋零，多数草木早已枯萎，唯有此草叶青翠、背灰白，茎干挺拔，傲霜斗雪，生机盎然。

清玄心中大奇：这般严寒天气，人尚畏寒瑟缩，鹿群为何偏偏聚集于此，专食此草？他仔细观察，只见群鹿之中，几头老鹿鹿角斑驳，步履略显迟缓，显然年岁已高，可食草片刻之后，竟纷纷昂首挺胸，四肢稳健，在雪地间轻快跳跃，全无畏寒之态，仿佛体内生出一股融融暖意，驱散了风寒。

更奇的是，一头腿带微伤、行走跛行的小鹿，食草之后，竟也跃然奔跑，伤痛似被化解，筋骨舒展自如。清玄看得目瞪口呆，心中暗忖：此草绝非寻常野草，必是能祛寒、强骨、舒筋、活络的灵物，不然何以群鹿冒寒来食，食后体健无寒？

他不敢惊动鹿群，静静伏在林中，从清晨直到日中，眼见鹿群食草方散，步入深山密林，方才起身，快步走向那片草丛。

第三回 青叶青霜仙草现世 细辨性味暗合道机

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清玄来到鹿群食草之处，俯身细细打量眼前这株灵草。只见它：叶对生，呈椭圆形，叶面青翠光洁，叶背灰白带粉，茎干直立坚韧，即便被鹿啃食过，依旧生机不绝，即便霜雪压顶，依旧挺拔不折。草叶凑近一闻，清香淡雅，不浓不烈，透着一股清和之气，令人心神安定。

他摘下一片嫩叶，轻轻放入口中，细细咀嚼。只觉味微苦、甘，性平和，不寒不燥，嚼后口中生津，一股温和清气从咽喉缓缓下行，入胸膈，达丹田，四肢百骸似有一股暖意缓缓散开，原本因寒雾侵袭而微僵的身躯，顿时舒展许多。

清玄虽年少，却跟随玄清子习医多年，深通道家医理与中医四气五味、升降浮沉、归经养生之法。他当下暗断：此草性平属土，入肝、肾二经，苦能燥湿，甘能补益，温能散寒，和能调中，正合道家“强筋骨、祛风湿、补肝肾、益精气”之养生要旨，亦合中医“正气存内，邪不可干”之至理。

他心中狂喜，暗道：观中道长们所苦，正是风湿侵骨、肝肾不足、筋骨不健，此草不寒不热，平和养人，久服必能祛风湿、强腰膝、固精气、延年寿，正是师父苦苦寻觅的仙药！他连忙取出随身竹篮，小心翼翼采撷鲜嫩草株，只采茎叶，不伤其根，留待来年再生，谨遵道家“生生不息、不取尽源”的训诫。