“那里已经不是教堂了。”老乔伊翻动鱼干，“教堂是让人向善的地方，不是让人出卖灵魂的地方。”

“灵魂是什么？”

灵魂是什么，很多年前，那名年轻的审判官将自己从那个会让人致幻的海怪的口中救下，自己也向他问过那个问题。

老乔伊沉默片刻，给出了那个审判官的回答：“是你明知会挨饿，也不吃毒苹果的勇气。”

窗外教堂的方向传来吟唱声，非人的旋律随海风飘荡。那不是人类的语言，反而更像是模仿鲸歌与潮汐的混合体，听得人头皮发麻却又诡异得令人着迷。

仪式持续到午夜。村民们回来时，脸上带着奇异的红晕，眼神恍惚。他们经过老乔伊家时加快脚步，仿佛这里有什么不洁之物。

只有一名大婶停下，偷偷从围裙下摸出两个黑麦面包，迅速塞进窗户。

“给孩子。”她低声说，不敢看老乔伊的眼睛，“我...我没办法。我儿子病了，需要教会的药。”

“他们的药？”老乔伊皱了皱眉。

大婶的手颤抖了一下，转身匆匆离开。

潮汐村在一种诡异的安宁中入眠，那点点灯火一盏盏地熄灭，逐渐被远方海浪的波涛声与海风所吞没。

只有老乔伊一家还亮着微弱的灯，如同漆黑海面上的一条孤舟。

此时，那名斥候的情报经过传递，出现在了一只带着黑色手套的手指间。

“爪牙”那身刻着繁杂紫纹的黑色大衣下，漆黑的能量涌动着，从衣襟的缝隙之中渗出一股股黑色的雾气。

他头盔下的紫色光芒闪了闪，最后轻轻地将那份情报放在了桌子上。

“潮汐村……疑似出现大型海嗣。审判庭重点观察……看来，我得亲自去一趟了。”