小主，

山鹰回到床边，张童的眼睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初醒时的迷茫很快被警惕取代，她看向山鹰，声音依旧虚弱但清晰了些：“外面……怎么样了？”

“白天了，但……很怪。”山鹰简要说了一下刚才看到的情景。

张童挣扎着想坐起来，山鹰连忙扶住她。她靠在墙上，缓了口气，也看向窗外透入的惨淡光线，眉心微蹙，似乎在尝试调动那微弱的灵视感知外界。片刻后，她脸色更加苍白，摇了摇头：“能量场……很乱，很‘脏’。各种气息混在一起，有怨念，有贪婪，有邪异……还有……很淡的、类似‘潮声’的那种冰冷感觉，但更加分散和微弱。”

连张童都能感觉到“潮声”的残留影响？山鹰心中一沉，看来“归墟”引力的触角，确实已经延伸到了这种边缘地带。

“你的‘灯’怎么样？”山鹰问。

张童闭上眼睛，内视己身片刻，睁开眼，露出一丝苦涩：“还是老样子。火苗勉强维持着，不灭，但也没多出一滴‘灯油’。不过……”她摸了摸额头上已经干涸的“安魂露”痕迹和挂在颈间的香囊，“昨晚睡得很沉，没有做噩梦，灵魂的刺痛感好像减轻了一点点。”

这算是不幸中的万幸。至少在这里，她能得到基本的休养。

“先别急，恢复身体是第一位的。”山鹰道，“灰烬和鹰眼去找水和食物了。等他们回来，我们再商量下一步。”

大约半个时辰后，灰烬和鹰眼回来了。灰烬手里提着两个用找到的破瓦罐装着的、略显浑浊的井水，鹰眼则用一块脏兮兮的布包着几块黑乎乎的、像是块茎烤焦了的东西，以及几颗蔫了吧唧的、颜色可疑的浆果。

“水井在后院，水有点浑，但勉强能喝，我们烧开了一罐。”灰烬将水罐放下，“吃的……那几垄地基本荒了，就剩下这点像是土薯的东西，烤熟了，味道……很难说。浆果是从旁边野藤上摘的，不认识，我试了一颗，没死，应该没毒。”他说得轻描淡写，但山鹰能想象到他们在那个同样诡异的后院（钱七没说后院有什么，但肯定不简单）探索时的小心翼翼。

“辛苦了。”山鹰接过一块烤土薯，入手硬得像石头，散发着焦糊和土腥味。他掰开，和张童分食。味道果然难以形容，粗糙、苦涩，带着一股怪味，但至少能提供一点热量和饱腹感。浆果则酸涩得让人头皮发麻。

就着烧开放凉的井水，四人勉强填了填肚子。身体得到最低限度的补充，精神也稍微振作了一些。

“接下来怎么办？”灰烬抹了抹嘴，直截了当地问，“总不能一直窝在这破房子里啃土薯。得弄点正经吃的，弄清楚这镇子的情况，还有……我们到底要在这儿干嘛？”

鹰眼接口道：“我观察了一下驿栈内部。楼下除了柜台，旁边还有个小房间，堆着更多杂物，有些看起来像是……货物？钱七可能真的在做杂货生意。后院除了水井和那块荒地，还有一个上了锁的小棚子，不知道里面是什么。另外，驿栈的墙壁和门窗都很破旧，防御几乎为零。我们需要加固，至少弄点预警装置。”

山鹰点点头，思考片刻，道：“今天先以熟悉驿栈内部和附近环境为主，尽量不要走远。鹰眼，你和灰烬负责进一步检查驿栈结构，看看有没有隐蔽空间或潜在危险，顺便想办法加固门窗。我和张童再休息一下，恢复体力，然后……试着跟钱七聊聊，看能不能套出点有用的信息，比如镇上哪里相对安全，哪里绝对不能去，有没有可能用其他方式换取食物或情报。”

分工明确。灰烬和鹰眼立刻行动起来，开始更细致地检查这个临时的“家”。山鹰则让张童继续卧床休息，自己下楼，想找钱七。

柜台后空无一人，那盏煤油灯还亮着。山鹰正要转身去后院或其他地方找，就听到旁边那间堆满杂物的房间里，传来钱七那沙哑的声音：“瞎转悠什么？有事说事。”

山鹰走到那房间门口。里面比正厅更加拥挤杂乱，光线昏暗，钱七正蹲在一堆破铜烂铁中间，手里拿着一个小锤子和一把镊子，似乎在修理一个结构复杂、布满齿轮和簧片的小盒子。他头也没抬。

“钱老，”山鹰用了尊称，语气平静，“初来乍到，想跟您请教些镇上的事情。”

“问。”钱七言简意赅，手上的活没停。

“镇上哪里能找到稳定的食物来源？除了您说的‘卖力气’。”

“东头‘瘸腿老刘’的粥铺，便宜，管饱，吃不死人。西市有几个卖‘野味’和‘干货’的摊子，眼睛放亮点，别买到不该买的。南边‘快活林’后面有条巷子，晚上有黑市，东西杂，价码乱，命够硬可以去碰运气。”钱七语速很快，像是背台词。

“‘不该买的’是指？”

钱七终于抬头，用那双浑浊的眼睛瞥了山鹰一眼，嘴角扯了扯：“吃了变怪物，或者吃了就再也醒不过来的，就是不该买的。自己分辨。”

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山鹰记下，又问：“镇上有什么势力是需要特别注意的？或者，有什么地方是绝对不要靠近的？”

“势力？”钱七嗤笑，“这里最大的‘势力’就是活着。非要说不该惹的……‘血手帮’那帮疯子，离远点，他们杀人不需要理由。‘拾荒者公会’的人，别挡他们财路。‘秘药学会’的怪人，别碰他们的东西，也别信他们的话。至于不能去的地方……”他顿了顿，“镇子北边，那片被黑雾罩着的废矿坑，白天都别靠近。西边‘老鸦坡’，晚上有‘东西’出没。还有……‘镇公所’，没事别去，那地方，邪性。”

他说的每一个名字和地点，都透着危险。山鹰一一记在心里。

“最后，”山鹰看着钱七，“守桥人让我们来此，除了暂住，是否还有其他……交代？或者，这驿栈本身，需要我们做些什么？”

钱七停下了手里的动作，抬起头，第一次正眼打量山鹰，目光在他脸上停留了几秒，又扫过他全身，最后落在他腰间（那里藏着令牌）。那目光不再仅仅是浑浊，而是多了一丝审视和……探究？

“交代？”他重复了一遍，语气有些古怪，“守桥的既然把你们扔过来，自然有他们的打算。我这驿栈，开门做买卖，也替人传话、存东西、偶尔……帮人‘渡’一下。你们住着，别给我惹麻烦，别死在我这儿脏了地方，就是帮忙了。”

他重新低下头，摆弄那个小盒子，声音低了下去，像是自言自语，又像是对山鹰说：“至于别的……时候到了，自然就知道了。现在？先想办法……活过这个月吧。”

活过这个月？山鹰心中一凛。这话里的意思，这个月会有什么特别的事情发生？还是说，在这流觞镇，能活过一个月本身就是一道门槛？

他还想再问，钱七却已经不耐烦地挥了挥手：“行了行了，该干嘛干嘛去。别在这儿碍事。”说完，便不再理会他，专心对付手里那个精密的小盒子，仿佛那才是世界上最重要的事情。

山鹰知道问不出更多了，道了声谢，转身上楼。这个钱七，看似冷漠古怪，但透露的信息却非常关键。他需要和灰烬他们好好分析一下。

刚走到楼梯口，就听到楼上传来灰烬一声压抑的低喝：“谁？！”

紧接着是鹰眼迅速移动和拉弓的细微声响！

山鹰心中一紧，立刻加快脚步冲上楼！

二楼走廊里，灰烬挡在“甲七”房门前，战斧横在身前，眼神锐利地盯着走廊另一端的阴影。鹰眼则半蹲在“甲八”门口，简易弓箭已经拉开，箭尖对准了同一个方向。

在走廊尽头，楼梯拐角处的阴影里，蹲着一个……东西。

那东西大约有半人高，全身覆盖着暗绿色的、湿滑粘腻的鳞片，四肢着地，手指脚趾间有蹼状连接，一条粗壮的尾巴拖在身后。它的脑袋像蜥蜴和鲶鱼的混合体，嘴巴咧开，露出细密的尖牙，一双鼓胀的、没有眼皮的黄色眼睛，正一眨不眨地盯着灰烬和鹰眼，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低沉声响。

是昨晚门外那种冰冷滑腻的气息！它竟然又出现了，而且是在白天！

“退后！离开这里！”灰烬低吼道，战斧微微抬起。

那蜥蜴般的生物没有攻击，也没有后退，只是歪了歪脑袋，黄色的眼睛转了转，目光越过灰烬和鹰眼，似乎看向了他们身后的房间——张童所在的“甲七”。

就在这时，楼下传来钱七那不耐烦的沙哑声音：“吵什么吵！那是‘巡夜’的‘阿绿’！不咬人！滚回你们屋里去！”

巡夜的？阿绿？山鹰一愣，看向那蜥蜴生物。它似乎听懂了钱七的话，喉咙里的“咕噜”声停了停，黄色眼睛又看了山鹰他们一眼，然后四肢并用，悄无声息地、以一种极其灵活的姿势，顺着墙壁飞快地爬上了天花板，然后从走廊另一端一个通风口大小的破洞钻了出去，消失不见。动作迅捷得不像话。

灰烬和鹰眼松了口气，但依旧没有放松警惕。山鹰走过去，看了看那个破洞，又看了看楼下。

钱七已经走到了楼梯口，仰头看着他们，脸上没什么表情：“‘阿绿’是驿栈养的，晚上巡楼，防老鼠，也防一些不长眼的小东西。它不主动攻击住客，除非你们先动手，或者……身上有它特别‘感兴趣’的味道。”他说最后一句时，目光再次扫过山鹰和张童所在的房间，意有所指。

特别感兴趣的味道？是指他们身上的“火种”气息？还是张童“千魂灯”的灵光？山鹰心中一凛。连驿栈里养的“宠物”都能察觉到异常？

“抱歉，钱老，我们不知道。”山鹰道。

“行了，没事别大惊小怪。”钱七摆摆手，转身要走，又停下来，背对着他们说道，“对了，提醒你们一句。这两天镇上不太平，晚上最好都待在房里，关紧门窗。听到什么动静，都当没听见。‘阿绿’虽然不咬人，但晚上外面游荡的东西……可就不一定了。”

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说完，他佝偻着背，慢吞吞地走回了他的杂物间。

山鹰、灰烬、鹰眼三人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。钱七的警告绝非空穴来风。这个驿栈，这个镇子，比他们想象的还要麻烦。

三人回到“甲七”房间，张童已经坐了起来，显然听到了外面的动静，脸色有些紧张。

“没事，是驿栈养的……东西。”山鹰简单解释了一下，将钱七刚才的警告也说了。

“看来，我们在这里也不安全。”鹰眼皱眉，“那个‘阿绿’能察觉到我们特殊，难保不会有其他更麻烦的东西找上门。必须尽快想办法隐匿气息，或者……获得某种程度的‘认可’或‘保护’。”

“钱七提到‘卖力气’换食物，”灰烬道，“或许我们可以先接点这种活，一来解决生存问题，二来也能更自然地接触镇上的人，获取信息。只要不暴露我们的特殊能力，应该问题不大。”

山鹰点头同意：“这是个办法。但需要先摸清哪些活能接，哪些是陷阱。下午我和灰烬去钱七说的东头粥铺看看，顺便观察一下街面。鹰眼，你和张童留在驿栈，继续休养和加固防御。张童，你试着感应一下，驿栈内部有没有相对‘干净’或者‘稳定’的能量节点，或许对你的恢复有帮助。”

张童点了点头：“好。我感觉这驿栈虽然破旧，但整体结构好像……有点特别，能量流动虽然杂乱，但似乎被限制在某种框架内？我需要时间仔细感知。”

计划暂定。山鹰和灰烬稍作休整，便准备出门。

下楼时，钱七又在柜台后摆弄他的零件，头也不抬地扔过来一句：“出门左拐，一直走，看到挂破幡的就是老刘粥铺。身上带点能换的东西，老刘认钱，也认货。”

山鹰道了声谢，和灰烬推开那扇吱呀作响的破木门，走进了流觞镇白天的泥泞街道。

一出门，各种混杂的气味和声音便扑面而来。比在楼上看到的更加真切，也更加……具有冲击力。污水横流的街道两旁，挤满了各式各样的摊贩和行人。叫卖声、争吵声、讨价还价声、以及一些意义不明的呜咽或嘶吼，混杂在一起，形成一片嘈杂的噪音海洋。

摊位上卖的东西更是千奇百怪：风干的、不知是什么生物的触须或眼珠；颜色诡异、散发着刺鼻气味的块茎或粉末；锈迹斑斑、沾着可疑污渍的武器或工具；甚至还有用简陋笼子关着的、萎靡不振的奇异小兽。行人也是形形色色，除了昨晚和早上看到的那些非人特征明显的，也有不少看起来与常人无异，但眼神大多冷漠、警惕或带着赤裸裸的贪婪。

山鹰和灰烬尽量低着头，避免与任何人对视，沿着钱七指的方向快步行走。他们能感觉到，周围有不少目光落在他们身上，带着估量、好奇或不怀好意。两个看起来相对“正常”且面生的外来者，在这地方就像黑夜里的萤火虫。

一路上，他们看到了钱七提到的“血手帮”成员——几个穿着脏污皮甲、身上带着狰狞疤痕和血腥气、眼神凶戾的壮汉，聚在一处屋檐下喝酒，毫不掩饰地打量着过往行人，尤其是那些落单或看起来好欺负的。也看到了“拾荒者公会”的人——穿着多功能口袋背心、身上挂满各种工具和小袋、眼神精明而警惕的男男女女，正围着一堆刚从镇外运回来的、沾满泥土和锈迹的破烂，激烈地争论着价值。至于“秘药学会”的怪人，暂时没看到明显特征，但经过几个散发着浓烈古怪药味的店铺时，能感觉到里面投来的、令人不适的窥探目光。

终于，他们看到了那个挂着破旧灰布幡子、上面用歪扭黑字写着“刘记”的小棚子。棚子里热气腾腾，一口大锅里熬着灰褐色的、粘稠的粥状物，散发着并不美味但至少是食物煮熟后的气味。棚子前摆着几张油腻的矮桌和破烂长凳，已经坐了几个食客，正埋头呼噜呼噜地喝着粥。掌柜是个独腿、脸上有道狰狞伤疤的干瘦老头，正拄着拐杖，用一个大木勺搅动着锅里的粥，眼神阴鸷。

山鹰和灰烬走过去。

“粥，两碗。”山鹰开口道。

独腿老刘抬起头，浑浊的眼睛扫了他们一眼，伸出三根枯瘦的手指：“三枚铜子儿，或者等值的东西。”

山鹰和灰烬身上哪有铜子儿？山鹰想了想，从怀里（实际是从储物腰包里）摸出一小块在“栖木洞”找到的、带有微弱温润灵气的白色卵石。这是鹰眼当初觉得可能有点价值，让他带着以备不时之需的。

他将卵石放在油腻的桌面上。

老刘瞥了一眼，伸出脏兮兮的手拿起来，对着光看了看，又放在鼻子前闻了闻，甚至还用指甲掐了掐，然后随手将卵石丢进柜台下的一个破木盒里，从锅里舀了两大碗灰褐色的粥，重重放在他们面前，又扔过来两个边缘破损的木勺。

“坐那儿吃。吃完滚蛋。”老刘语气生硬，不再看他们。

山鹰和灰烬找了个角落的空位坐下。粥的味道寡淡，甚至带着一股淡淡的土腥和霉味，里面能看到一些不明的碎屑，但至少是热的，能提供热量。两人埋头快速吃完，期间注意到棚子里其他食客也在悄悄打量他们，但没人上前搭话。