却说周文育、侯安都率领一万水军，浩浩荡荡杀向王琳。

大军刚到武昌，守将樊猛早已投靠王琳，见势不妙，弃城而逃。

侯安都正想乘胜追击，突然接到陈霸先称帝的诏书。

他握着诏书，眉头紧锁，叹道：“这下完了，我们师出无名了。”

原来，侯安都是西道都督，周文育是南道都督，两人互不统属，军令不一。

士兵们分帮结派，常常闹矛盾。

大军行至郢州，王琳部将潘纯陀早已严阵以待。

城楼上箭如雨下，安都的前锋步兵死伤惨重。

“岂有此理！”

安都怒不可遏，立即下令攻城。

可连攻数日，郢州纹丝不动。

这时探马来报：“将军，大事不好！

王琳亲率大军已到弇口，要断我军后路！”

安都急得直跺脚：“传令下去，停止攻城，全军转向沌口！”

周文育闻讯赶来，两人在帐中商议。

“如今腹背受敌，该如何是好？”

文育忧心忡忡。 安都咬牙道：“只能先避其锋芒。我留沈泰守汉曲，咱们主力去沌口。”

文育点头：“也只能如此了。

但愿沈泰能守住。”

就这样，梁军匆匆撤围，只留下沈泰一支孤军驻守汉曲。

走到半路突然遇上顶头风，船队被吹得动弹不得。

文育率军赶来会合，与王琳隔江对峙。

王琳占据东岸，梁军屯驻西岸。双方按兵不动，僵持数日。

终于，战鼓擂响，两军战舰列阵交锋。

可偏偏东风骤起，巨浪翻滚，直扑梁军船队。

“不好！

风浪太大，船要撑不住了！”

一名梁军士兵大喊。

话音未落，梁军战船的帆樯纷纷折断，船舵失控，战船在浪中打转，根本无法迎战。

王琳军却顺风而行，战船如箭般冲来，士兵们跳跃如飞，杀声震天。

“快撤！”

文育急令，但为时已晚。

他和安都来不及躲避，被王琳军生擒。

偏将周铁虎、徐敬成、程灵洗等人也纷纷被俘。

只有沈泰留守汉曲，听闻败讯，急忙撤军，侥幸逃回。

霸先刚刚登基，就遭遇偏师惨败。

“唉，这恐怕是天道不容，才降下此祸啊。”

军中有人叹息道。

这也是老天爷看不惯那些作恶的事，所以才给这样的警告。

王琳一见到文育这帮将领，脸就沉了下来。

他拍着桌子骂道：“你们这帮吃里扒外的东西，居然敢帮叛军？”

文育等人低着头，大气都不敢出。

可周铁虎偏偏是个硬骨头，他脖子一梗，反唇相讥：“将军这话说的，我们也是奉命行事......”

“放肆！”

王琳勃然大怒，当即下令：“把这逆贼推出去砍了！”

刀光一闪，周铁虎的人头就落了地。

在场的将士都吓出了一身冷汗——这王琳杀人，真是连眼睛都不眨一下。

文育和安都等人被一条长长的铁链锁着，关在了船舱最里头。

王琳特意派了自己的心腹太监王子晋看着他们。

船行到白水浦时，文育悄悄对王子晋说：“王公公，您要是肯放我们一马......”

他压低声音，“我们回去后，定有重谢。”

安都也凑过来帮腔：“就是就是，您在这船上当差，能有什么出息？

不如......”

王子晋的眼珠子转了转，显然动了心思。

当天夜里，他假装要钓鱼，偷偷把文育他们装进小船。

“快走快走！”

王子晋紧张地东张西望，“王将军正在睡觉，你们可别弄出动静。”

文育等人猫着腰，借着夜色的掩护上了岸。

他们钻进茂密的草丛，像蛇一样悄无声息地往前爬。

“咱们往东走，”安都小声说，“回都城去。”

几个人在草丛中匍匐前进，连大气都不敢出。

月光照在草叶上，投下斑驳的影子。

远处，王琳的船队还静静地停泊在水面上，谁也不知道犯人已经逃走了。

陈霸先正坐在大殿里发愁呢。

突然有人来报，说全军覆没了。

他手里的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

“陛下别急！”

太监赶紧上前收拾，“文育将军和安都将军回来了！”

陈霸先一愣：“他们不是战死了吗？”

这时，文育和安都灰头土脸地进来了。

两人“扑通”跪下：“臣等无能，请陛下治罪！”

陈霸先一拍桌子：“你们还有脸回来？”

但转念一想，又笑了：“回来就好！

朕赦免你们，官复原职。

不过得戴罪立功！”

文育感激地磕头：“谢陛下！

臣定当肝脑涂地！”

这时，王子晋也回来了。

陈霸先大喜：“晋儿立了大功，重重有赏！”

消息传到王琳耳朵里，他气得直跺脚：“好个王子晋！

放跑了我的大将！”

小主，

他咬牙切齿地对部下说：“把湘州军府搬到郢城去！

还有，趁侯瑱回京，让樊猛去把江州给我占了！”

陈霸先听说后，气得胡子都翘起来了：“这个王琳，真是无法无天！”

但转念一想，西南那些土豪更让人头疼。

“陛下，那些土霸王可不听调遣啊。”

大臣提醒道。

陈霸先摸着下巴：“得想个办法...”

他突然眼睛一亮：“派萧乾去！

他爷爷是齐朝的豫章王，那些土豪应该给面子。”

萧乾接到命令时正在看书。

他合上书卷，苦笑道：“这差事可不好干啊。”

第一站到了南昌。

熊昙朗大马金刀地坐在寨子里，斜眼看着萧乾：“朝廷派你来干嘛？”