海西是被窗棂透进来的晨光晃醒的。

意识回笼时，只觉得浑身酸软，额头的灼意退了大半，唯有喉咙干涩得厉害。

她动了动手指，才发现自己的手正被人紧紧攥着，抬眼望去，便撞进威廉布满红血丝的眼眸里。

他竟守了一夜。

深色的眼瞳里满是疲惫，下颌冒出淡淡的胡茬，平日里一丝不苟的发丝也乱了，见她睁眼，威廉猛地站起身，力道大得差点带翻了扶手椅：

“你醒了？渴不渴？要不要喝水？医师说你醒了就能喝些清粥……”

他手忙脚乱地想去倒温水，却因为太过慌乱，差点碰倒桌上的水晶储水瓶。

海西看着他这副模样，忍不住低笑出声，声音沙哑得厉害：“慌什么？我又没碎。”

威廉的动作顿住，转过身来，走到床边坐下，小心翼翼地伸手抚上她的额头，确认温度真的降了，才重重松了口气，眼底的慌乱渐渐被愧疚取代。

他攥着她的手，像是有千言万语要说，却又不知从何说起。

半晌，他才憋出一句沉甸甸的：“对不起。”

“嗯？”海西挑眉看他。

“牛津那天，是我胡说八道，不该提那些混账话惹你心烦，”威廉的声音越来越低，忐忑地继续说道，“还有以前……以前我用权势逼你，是我混账，我不该那样对你。”

他生怕她不信，急切地补充，语无伦次的模样全然没了公爵的沉稳：“我跟格雷伯爵不一样，他只图一时新鲜，腻了便弃之不顾，可我不是。”

说到这里，他喉结滚动了一下，眼底闪过一丝复杂的挣扎——当年他逼她留在身边时，并非没有想过“长远”。

英伦的社交规则容不得公爵有未婚的情人，那会成为全贵族圈的笑柄，甚至动摇家族根基。

他私下里确实盘算过，找一个家世清白却落魄的贵族子弟，给对方一笔丰厚的年金，让海西顶着“已婚”的身份，做他隐秘的伴侣，一辈子留在他身边。

他还会慷慨的帮扶班纳特家族，无论是在仕途上，还是在经济上，都会扶持西里斯。

那时的他，傲慢地觉得这已是对她最大的“恩赐”！既给了她体面的身份，又能让他长久拥有她，却从未想过，这所谓的“长远打算”，不过是换了一种形式的囚禁，与她想要的平等婚约，毫无干系。