海西心中一动，隐约察觉到不对，轻声问：“什么事？”

“她在彭博里的时候，有个想讨好她的女仆跟她说，”简的声音放低了些，眼神里满是纠结，“说你在十六到十八岁的时候，每年都会去彭博里住一两个月，而威廉公爵，那些时候也总会去拜访达西先生。”

海西端着水杯的手没有一丝颤动，眼底却闪过波澜，笑而不语，静静等着简往下说。

“伊丽莎白陷入了震惊和迷茫，”简不敢看海西的眼睛，声如蚊呐，“你知道，当初因为你婚约的事情，家里陷入...被西里斯解释并压下。她现在……她现在在猜，你那时候频繁去彭博里，是不是因为……你和威廉公爵，早就有了私情？甚至……甚至曾经是他的情人？”

“情人”两个字，简说得格外艰难，脸上满是不忍和尴尬。

这件事情早就不能在海西心底引起丝毫的波澜。再说那时候威廉未婚单身，她没有对不起任何人，没有丝毫心理负担。

她早知道过往的经历迟早会被人揣测，却没想到会以这样的方式出现。

简见她不说话，连忙补充道：“我知道这肯定不是真的！伊丽莎白也只是瞎猜，她没有恶意，只是心里藏不住事，就跟我吐露了。可我……”

简的话顿住了，眼神里的担忧再也藏不住：“前阵子在爱丁堡，阿利斯泰尔子爵的情妇突然出现，那件事给我的触动太大了。我看着你现在和威廉公爵感情这么好，可他是公爵，将来难免会遇到这样那样的诱惑和麻烦。我既担心你，又忍不住会想……威廉公爵他，真的能一直对你一心一意吗？你当年……又为什么会频繁去彭伯里？”

原来如此。海西瞬间明白了。

简的来访，从来不是偶然，阿利斯泰尔子爵的事让她对贵族婚姻产生了疑虑，伊丽莎白的猜测又恰好戳中了她心底的不安，而她之前试探路易关于欧洲旅行的事，也不过是想从侧面印证，自己的妹妹是否真的有过一段不为人知的过往。

海西放下水杯，握住简微凉的手，眼神变得严肃：“简，我到彭伯里小住，是为了探访乔治安娜.达西，你知道的，她是我的好友。”

她轻轻叹了口气，缓缓说道：“那时候，我和哥哥常住牛津，爱德华也随我们住在一起。哥哥总有各种各样的实习和研究工作，我总不好和爱德华单独住在一起。”

海西实在不想总是解释这个问题，总是念叨这个都快替换她记忆的‘谎言’，也也厌倦了家人的反复试探。

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简心思单纯，轻而易举地接受了这种说法，觉得一切顺理成章。至于威廉公爵为什么在那里，不是海西需要解释的问题。

“是的，海西，我就知道，那都是女仆嚼舌头！”简抱住海西喜极而泣，却没察觉海西脸上并未露出往昔那般释然的笑容。