姐夫收起笑，肥厚的手掌在他肩上重重一拍：“今日你大喜，我活着等不到，死了也要爬回来讨杯喜酒。虽说亲上加亲没指望，可见你与公主鸾凤和鸣，我同你姑母——”他侧头望向夜色深处，喉结滚动，“也算闭眼安心。”

一句话，沉甸甸地砸在仕林心口。他张了张口，喉头却像被棉絮堵住，只剩干涩的鼻音。

恰在此时，嫂子嫂子笑吟吟地从姐夫身后转出，弯腰搀起仍跪着的玲儿，眉眼弯成月牙：“多俊的姑娘！比咱家莲儿还水灵。到底是金汤匙喂大的凤凰，这身段、这模样，同我们仕林站在一处，活脱脱一对璧人。”

她边说边在玲儿臂上轻轻摩挲，喜爱之情溢于言表。玲儿却被这突如其来的热情闹红了脸，手足无措，只能偷眼去瞄仕林。

姐夫见状，笑着去拽了拽嫂子衣袖：“老婆子又胡吣。莲儿是山野芍药，公主是天家牡丹，各有各的好，哪有高下？”

“对对，都好都好！”嫂子笑得爽朗，掌心合拢，像把满院喜气都兜住，“今日没有婆媳账，没有柴米油盐，只有大喜，我得多饮两杯！”嫂子声音爽朗得似把这些年柴米油盐的郁气一并拍散。

玲儿低低唤了声“姑母”，却不知下文，她记忆里这对夫妇只剩临终前模糊的轮廓，如今鲜活地站在面前，倒叫她不知如何应对，只能向仕林递去求救的眼波。

仕林会意，忙上前一步，搀住二人手臂，声音发哽却真诚：“姑父、姑母能来，侄儿求之不得。只是——”他抬眼望向将白的天色，心口又悬起，“淑妃娘娘先时有言，今日我二人至亲皆会还魂。侄儿冒昧问一句——我爹呢？”

“我就知道你小子得问！”姐夫朗笑，伸指虚点他鼻尖，回头朝廊檐尽头张望，“谁叫他做事温吞，连魂都走在最后。按理此刻该到了——”他挠挠头，压低声音嘀咕，“莫不是阎王爷真留他诊脉，耽搁了？”

“什么？”仕林脸色骤变，转头四顾，但见庭院寂寂，蓝烟将散，东方已泛起蟹壳青。他心头猛地一沉，声音也慌了，“不……不会吧？天就要亮了，难不成……”

他顾不得礼数，拔步冲到廊下，翘首望向仍翻滚的烟雾，双手攥得指节发白。玲儿忙提起裙裾跟上，一只手悄悄握住他腕子，掌心同样冰凉。

“放心。”法海走到仕林身后，宽袖覆在他肩头，掌心温度透过衣料传来，“既已说定，许仙必至。只是——”他抬眼扫过微微泛青的天际，声音低了一度，“时辰不早，怕误了吉时。宾客俱齐，独缺亲翁，不若先入殿排香案、燃红烛，把礼数先行起来，贫僧——”

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他忽地顿住，回眸望向淑妃。灯火下，她笑得眉眼弯弯，像偷藏了蜜。法海喉结微动，改口轻咳：“我家嫁女，不可失了排面。”