慈元殿外，庭院寂寂，连风也屏息。

一团蓝烟凝在廊下，像被月光冻住的漩涡，边缘不时迸出细碎的电火。仕林攥得指节发白，仍忍不住半步上前；玲儿落后他半肩，心口擂鼓，脑中飞快过着“初次拜见公公”的礼数，却越想越乱。

烟团忽地一敛，浮出轮廓——略魁梧、微宽胖，叉腰翘腿，刀柄在背，笑声先至：“咯咯咯……”

“爹？”仕林懵然低呼，声音卡在喉里。那轮廓与记忆中的清瘦温润的父亲相去甚远，他心底顿时冒出荒唐念头：莫非冥府也兴胡吃海塞？还是娘烧的纸钱太多，把爹养得变了模样？

念头未散，人影已朗声喝道：“我儿还不跪下，给爹磕头？”

仕林双腿早被思念灌了铅，“扑通”闷响，青砖生尘，重重叩首：“爹——儿子给您磕头了！儿子……想您了……”语未尽，泪已砸地，又连磕三下，额抵冷砖，再不愿抬头。

玲儿也跟着跪倒，却偷眼去瞄：月光被檐角拦腰截断，只照出那人圆鼓鼓的半边脸，胸口一枚硕大的“捕”字赫然入目。她心头倏地一跳——这身形、这声调，与记忆中的“许大夫”判若两人，一时却辨不出究竟是谁。

“哈哈哈——”那人朗笑着走出阴影，月光像幕布刷地打在他脸上：八字眉、圆鼻头，嘴角挂着熟悉的玩世不恭，人影阔步而出，笑声震得檐铃乱晃，“仕林，人在江湖，耳听为虚，眼见为实，你还是太嫩！”

老营众将、法海与淑妃，亦随之低笑，似早知端倪。

月光被廊檐切割，那人背光而来，面庞沉在暗影里，只胸前一个硕大的“捕”字白得刺眼。仕林心头蓦地一紧，脱口惊呼：

“姑父——！”

姐夫微一侧身，月光顺势淌在他脸上——圆鼓鼓的腮帮，玩世不恭的嘴角，眼里满是促狭的笑。他单手扶起仕林，戏谑地眨眨眼：“如何？姑父可受得你这一拜？”

“受得！受得！”仕林撑着膝盖站起，目光却忍不住往姐夫身后飘，旋即又讪讪收回，垂首哽咽，“姑父一家待我恩重如山，养育之恩更是无以为报，莫说一拜，就是赴汤蹈火，侄儿也万死不辞。”

仕林憨笑着揉了揉发麻的膝盖，指尖微颤，酥意未退，却掩不住眼底那抹被点燃又迅速掐灭的失落——像一盏刚亮即被风吹灭的灯。