随着那脚步声由远及近，海澜之的心跳也不由自主地加快。

烛火在廊下轻轻摇曳，映出两道被拉长的身影，一前一后，快速走向雅间门口。

门扉轻启，一股夜风裹挟着庭院中桂花的余香悄然涌入。

而当那张熟悉的面容终于清晰浮现于昏黄烛光之下时，海澜之几乎不敢相信自己的双眼。

那眉宇间不怒自威的沉稳，那眼角岁月刻下的深痕，正是他父亲，苏州知府海云扉。

然而此刻的海云扉，却全然不见平日的威仪，看得出十分紧张。

他微微低着头，双手交叠于身前，神情拘谨，步履轻得仿佛怕惊动一片落叶。

他紧随在一名黑衣侍卫身后，那侍卫身姿挺拔，面无表情，举手投足间透着不容置疑的权威。

海澜之瞳孔骤缩，自己一直景仰的父亲竟如下属般小心翼翼地跟随其后，连呼吸都似乎刻意放轻。

海澜之藏身暗处，心头翻涌着惊涛骇浪，父亲执掌苏州多年，政令通达，百姓敬仰，地方豪强无不俯首。

如此身份地位，竟会在深夜被召至此地，且态度谦卑至此，究竟是何等人物，能令一府之尊如此战战兢兢？

他凝神思索，脑海中电光火石般闪过一个可能——除非是来自京城的人。

微服私访到了苏州？

否则，谁有这等权势，能在这个时间，将堂堂知府唤至这隐秘酒楼的雅间之中？

隔壁雅间的门无声合上，屋内烛火微晃，映照出海云扉略显苍白的脸。

“臣海云扉参见皇上，皇上万岁万岁万万岁，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

“海爱卿，平身！”皇上沉声问道：“苏州的难民和疫情处理得如何了？”

“回皇上，城中所有难民均已集中管理，按照朝廷的指示，送往各处，至于疫情也全部消失。”