秋阳正好。

顺妃穿着一身劲装，一套拳法打的虎虎生风。

素琴嬷嬷立在廊下，张了张口，终究没敢出声。自上回她将主子私下打听陈林之事暗中禀报了老太太后，顺妃待她便明显疏淡了许多，许多事只交与晓蝶去办。

正踌躇间，晓蝶捧着披风走过来。素琴嬷嬷忙压低声音催促：“快伺候娘娘更衣，我熬的参汤还在灶上温着，让娘娘亲自给皇上送去。若能请得圣驾过来用晚膳......便是再好不过。”

晓蝶点头应下，待顺妃一套拳打完收势，才上前递上帕子与披风，轻声道：“娘娘，汤备好了，可要此刻送过去？”

顺妃接过帕子拭汗，目光往素琴那边淡淡一扫，并未接话。

片刻，才嗤了一声：“更衣吧。”

顺妃带着晓蝶出门时，皇上正踏进灵粹宫的院门。

孟姝在书房里，对着一幅新铺开的宣纸凝神勾勒。听见通传，她搁下笔迎至门前。

皇上摆手免了她的礼，径直走到书案边，目光落在画纸上：“在画什么？可是要给纯贵妃备生辰礼？”

“是，”孟姝浅笑，“秋菊图已经画过多次，这回想着画幅秋海棠，应景。”

皇上视线微移，瞥见旁边另一幅摊开的画，正是前半晌那幅被墨渍污了花瓣的。

他盯着看了好一会儿，忽然勾起唇角，提笔蘸墨，就着那点墨渍游走数笔。墨迹渐化作一只敛翅栖于枝头的金丝雀，雀身微侧，不仅掩去污痕，又与一旁海棠构成静中有动的意趣，画面顿时鲜活起来。

“这幅，”他放下笔，端详少许，满意道：“装裱起来，便当作朕送给纯贵妃的生辰礼吧。”

孟姝一怔，随即失笑：“皇上这般借花献佛，未免太过取巧。”

“怎是取巧？”皇上侧首看她，“这是朕与你一同画的，旁人求还求不来。”

这时，景明悄声进来，俯身禀道：“皇上，奴婢得着信儿，顺妃娘娘往福宁殿求见。”

皇上蹙眉，“又带了参汤？”

景明垂首：“...是。”

皇上将画笔掷到一旁，颇有些不知说什么好，“连着送了十几日的参汤。顺妃莫不是以为，朕这身子骨...还不及她府上老祖母硬朗了！？”