她盯着那处墨渍，方才作画时那点闲适的心境被搅散，再难续笔了。

她将画笔搁下，与绿柳道：“人生在世，本就难逃‘身不由己’四个字。倒是你——我还当再也见不着昔日那个心软的绿柳了，去了一趟宫外，倒把那份柔软带了回来。”

绿柳闻言微微一怔，随即垂眸，低声道：“娘娘又笑话奴婢了。”

孟姝轻轻摇头，“能替他人在心里留一处柔软，是难得的赤诚。心肠冷硬的人见得太多，偶尔见着一点真心实意的难过，反倒觉得珍贵。”

说着话，她挽起袖子去外间净手。

绿柳忙备好帕子，递过来时她偏过头望了眼里间桌案上那幅画：“娘娘，奴婢把这画收起来？”

“先放着吧。”

孟姝擦了擦手，“二十九是婉儿生辰，下半晌我再重新画一幅，到时你拿去尚功局装裱。”

绿柳点点头，端着铜盆出去交给夏儿，又往前殿寻红玉交代了些事。待再回转花厅，已过去小半个时辰。

“娘娘，云美人这几日和新来的那几位宝林走动频繁，就连赵宝林与林才人也常去甘露殿和她走动。”

孟姝听了并不在意，只问：“顺妃那里可有动静儿？”

绿柳回道：“自从上回韩老夫人入宫过后，承晖殿一直很安静，顺妃娘娘除了去穆妃娘娘那儿偶尔看望四皇子外，其余时候都没出承晖殿，倒是每日都让晓蝶往福宁殿送汤品点心。”

此时孟姝尚不知晓，韩老夫人已给远在北疆的儿子写了信，遣心腹连夜送了出去。

以往这类消息，临安侯府总会通过梅姑姑，悄无声息地递到灵粹宫来。但自从周柏回京履职、逐步涉入户部与海运事务后，这样的消息往来便渐渐断了，侯府那头不再递信进来，孟姝这里，自然也就陷入被动。

唐显与云夫人之所以敢这般行事，无非是看清了后宫局势。皇后蒋氏与庆氏皆已身故，心思诡谲的曲氏虽侥幸诞下皇子，却是个废人，母子二人拘在行宫。眼下后宫中，除孟姝外，顺妃与穆妃皆无与人争锋之意，余下嫔妃或无心、或无力，甚至半数还需仰仗纯贵妃的照拂。

小主，

在他们眼中，若没有瑾妃孟姝，这后宫已是纯贵妃掌中之物，再无人能真正动摇她的地位。

孟姝沉吟着，吩咐道：“盯紧些。舅舅身边有皇上的人跟着，不好与陈林接触，我让他另找人递了话，希望他早些离开殿前司吧。”

“这几日值守的侍卫里头，都没有他的身影。”绿柳点头道：“奴婢留意着呢。”

......

承晖殿，后院。