曾怀英轻轻抿口淡茶，看向向员外。

言温松也看向他，“是吧，向老爷。”

向员外：“……”

他按住身后气红眼的向元策，笑容极其不自然地转换一下，恰巧曾夫子咳喘上来，仿佛没注意到。

“二郎说的是。”他扯了扯嘴角回。

向元策牙齿咬得咯吱咯吱响，总有一日，他要言二郎跪在他面前求饶。

言温松从冬子手里接过贺寿图与东海珍珠，稳稳抬手，呈于向员外面前，“那温松便提前祝贺老太太福如东海，松鹤长春。”

向员外冷哼一声接过，悄悄藏进袖口里，不管装得如何不在意，商人贪财嗜宝的本色难以遮掩。

“我便替家母先收下了。”他说，话罢望向曾夫子，“此刻已近晌午，既然夫子今日大驾光临了，不若留下一起用膳？”

曾怀英笑了笑，“实不相瞒，老夫身体抱恙数载，久治不愈，怕给你们过了病气，便不多留了。”

向员外仔细瞧了瞧他，让人取了几包燕窝来，客气道：“这是上好的血燕，润肺止咳，还请夫子收下。”

曾怀英年轻时状元及第，官至督察御史，他洁身自好、为官清廉，后来不知原因，在最风光的时候突然辞官回乡。一时间，仰慕他的学子纷纷从贺朝各地涌入杨州城。

向家子孙也在其中，这就是为什么，向员外在跟言温松闹僵后，还要摆出一副和善模样来。

曾怀英有心护言温松，向员外虽不好直接翻脸，但可以耍些恶心人的小手段。