只是不曾想，薛贵妃会在被关禁闭的第三个月里，寻了一根白绫上吊自尽。

宫人们磋磨她惯了，时常一整夜对她不闻不问。晨起时去给她送水的时候，一推开门却见薛贵妃的尸体横在明堂中央。

她只留下了一封血信，上头只写下了一句，“错在当初入宫，错在一片痴心。”

崇珍帝得知消息后也震怒了许久，震怒之后便忆起薛贵妃初初进宫时明艳动人的模样，心里也是一阵感慨。

他先是寻了个替罪羊，把那几个照顾薛贵妃的宫人们杖杀，这才算是给郑国公府一个交代，之后便厚葬了薛贵妃。

又赏了无数珍宝异玩去镇国公府上，以示对镇国公府的补偿。

可镇国公一连失了一儿一女，早已伤心难忍，更是数次无视了崇珍帝的暗示，即便崇珍帝以超一品国公府的头衔诱他，他也不为所动。

叶国公如何死的，他也知晓。驱除鞑靼可不是件省力的差事，若是除得掉，那崇珍帝必会忌惮他手底下的兵力，若是除不掉，便会损毁了郑国公府的百年名声。

整夜吃力不讨好的活计，他才不愿做。

所以镇国公便以太过伤心为理由，闭门不出，也对崇珍帝的暗示视而不见。

不得已，崇珍帝只得让叶谨言先一步去西北查调情况，若是他这一仗输了，便不得已要从王孙大臣家里的嫡女中挑一个出来去鞑靼和亲。