这里似乎有些过于安静了，甚至给人以岁月静好的错觉。千乘蚨屈膝跽坐，纤韧侧影在拂晓辰光的勾勒下，透着股单薄又伶仃的美感。

她似乎垂眸在低诉着什么，还隔着老远，君如珩赫然又瞧见一个熟悉的人影。

......

无极殿，武烈帝似已昏睡了许久，虎口突如其来的锐痛让他瞬间惊醒。

看到皇帝眼皮子动了动，一旁太医和襄龙卫俱是松了口气。

襄龙卫膝行上前，还没开口，一只形似鸡爪的手就用力抓住他的腕。

武烈帝用力过猛，指甲都深深嵌进了皮质的护腕里：“找、找到了，没有？”

襄龙卫原想说什么，这下也都忘了，唯有循着皇帝陛下的发问一五一十回道。

“金陵城这几日并无异动，没有听说什么迟家笔记的事。”

武烈帝眉间急色略淡了些，忽听襄龙卫在耳边又道。

“倒是属下的人不放心，又走访了城中大小茶寮、酒馆，意外听说了一则旧年掌故。”

武烈帝开口太急，以致剧烈咳嗽起来，他不要内监擦拭，自己用手背揩去了唇角淡淡的血痕。

“什么......掌故？”

据襄龙卫回禀，那是一则可以追溯到几百年前的不经之谈。

相传那场人灵大战过后，身为人界至尊的人皇却意外销声匿迹了很长一段时间。“传闻说，人皇并非如外界传的那样重伤不治，他是带着左右亲随上海外仙山，寻找长生不老药去了。”

襄龙卫当那只是一桩寻常谈资，讲得是绘声绘色，而榻上武烈帝却早已在他的叙述里，后背爬满了冷汗。

“......后来，船队无功而返，人皇也因禁受不住颠簸死在了半途。传闻还说，其实人皇根本没有死，他藏在亲信之人的肉身中，又多活了几十年。您说这不是可笑......”

一语未毕，襄龙卫骇然发现武烈帝的眼神简直凶得可怕。他来不及住口，颈间忽感到一阵强烈的压迫感。

武烈帝整个身子扑过来，死死掐住襄龙卫的喉咙，不让他把话说完。

然而陛下终究是个风烛残年的老人了，襄龙卫对他仅有的忌惮，无外乎他身上那条金龙。命悬一线，襄龙卫稍微使了点劲，就把武烈帝拨到一边。

后者无力地瘫软榻上，半刻竟没法动弹一下。

他也无能再追究襄龙卫的僭越，喘息不止地道：“找，找出消息的源头，杀、杀了......”

襄龙卫犯难：“杀不了。这故事在京城大街小巷都传遍了，究其源头，却是国子监里的一帮学生。”

太庙跪谏风波后，朝廷吃一堑长一智，万万不敢再拿那帮辩口利舌的书生作筏。

武烈帝惊怒之余，不禁起疑：“子不语怪力乱神。国子监学生，怎会轻易相信这些？”

襄龙卫似有顾虑。

“说话！”

“是，是天魁星大人......”

闻坎身为天罡十二影卫之首，朝野内外的人脉自不消提。他又曾是前任国师谕松道人的同门，再荒诞的秘辛经他之口散播出去，都多了几分可信。

这么说来，闻坎也已经彻头彻尾倒向了东宫。

武烈帝并非对这位近侍的异心毫无察觉，他只是觉得十二影卫的命脉尽握于己手，留下对方，或许将来还能成为进东宫心腹的一把利刃。

是他自负了。

但同时，武烈帝又深感不解：倘若东宫想要向世人揭发这桩换骨丑闻，大可直接把迟墨的笔记公之于众，何必先来这样一出？