褚云卿一反常态地加快了语速，话中甚还能听出隐隐的颤意。

“正则侯？”褚尧似有所感地唤了他一声。

褚云卿回过神，意识到自己失态，抱歉地笑笑，低下了头继续道：“后来，她们偶然从旁人口中听闻，那些欺凌过自己的客人，出去后很快便以各种方式离奇死去。”

起初她们以为这叫恶人自有天收，可渐渐的，她们发现，事情并没有那么简单。

就在客人暴毙的消息传来后不久，下楼的姑娘悚然发现，她们竟接二连三有了身孕。

第62章

青楼女子对避孕一事, 向来颇有心得。楼中接二连三有姑娘遇喜，这本就不正常，更加令人咋舌的还是胎儿的成长速度。

“寻常女子十月怀胎, 头三月后，才会有显怀的迹象。可望花楼里的姑娘, 遇喜不过十日, 小腹便有隆起之兆, 到三个月大的时候, 就跟正常人临盆时的情状，没什么两样。”

褚云卿顿了顿, 目露惊悚之色, 褚尧心说这和那日幻境中看到的情形倒是相符。

他稍作思索, 问道：“怀孕的女子是否被集中看押起来, 地点就在千山窟？”

褚云卿微诧异东宫怎会知道得这么清楚，一壁点点头，道：“那倌人, 有一同起同坐的密友，不久前, 也遭遇了同样的事情。”

好友被诊出有孕后，老鸨就叫人将她从房中带走。像她这样的女子, 被带离后就再也没能回来，艳妓担心好友安危, 想尽办法买通送饭的伙计, 潜入位于千山窟的囚室试图搭救。

“仗义每逢屠狗辈, 负心多是读书人。”听到这里, 闻坎突然插进话，感慨丛生。

褚云卿闻言只是默默。

“……在千山窟, 她都目睹了什么？”褚尧接着问。

“人间，炼狱。”

在褚云卿缓慢沉郁的诉说里，众人神情逐渐凝重起来，置身炭火温暖的房中，竟无由觉出股凉意。

囚室，位于千山窟最深一窟的某个隐秘角落，里面全是受到欺辱后有孕的女子。她们当中，甚至不是所有人都有命活到三个月后。

据那艳妓交代，有孕女子被带进千山窟后，三日内会便有一黑袍修士来替她们诊脉。

而诊脉的方式同样诡异，“在女子脊骨处，扎针取髓，再与自身鲜血相融。若其血呈黑色，便容那女子，继续养胎；若无变化，就会被，毫不犹豫地处理掉。”

褚云卿说得很含蓄，但他们都心知肚明，被处理掉的姑娘多半是往荒山野岭一扔，成了野兽的腹中物，连具全尸都难落下。

闻坎一团和气的弥陀脸上笑意全无：“用女体作炉鼎，以阴阳交合之法，大量汲取壮年男子的精元，强行催炼成胎。这是极邪门的一种炼丹法，所诞胎儿也不是真正的人，而只是用人皮骨血包裹的丹药。”

他看着面前怒气渐生的含情目：“只需服用一丸，就能增益十年修为。如此捷径，谁不想走。”

这些女子的经历，勾起了褚尧某些不愉快的回忆。

他霎时痛咳不止，恹恹病弱的脸颊泛起不健康的酡红，冷然地说：“如此歪门邪道，岂能为世俗所容？难道就无人过问吗！”

褚云卿声调陡地降低：“乱世饥年，人如蝼蚁，命如草芥。那纸卖身契一签，姑娘的家人也就默认，自家女儿从发肤到性命，都一并发卖了。事后不敢追问是一件，但说到底，还是无人在意罢了。”

他话末的叹息，如同幽灵般回荡在众人心间。闻坎借喝茶掩饰掉颊边绷起的细筋，将离则埋头把炭盆拨了又拨。

“如此说来，所谓商队失踪的怪事，只是为了掩盖利用活人炼丹的勾当，幕后之人也算煞费苦心。可孤有一点不解。”

褚尧将暖炉换了只手渥着，另一只手食指轻点供状：“如此严防死守，怎就让一个下楼倌人探去了所有秘密，还能全身而退呢？”

褚云卿面不改色，说：“那是因为该女子的挚友以性命相搏，替她争得了一线生机。”

褚尧看了他一眼，没有再追问，似是相信了。

就在这时，闻坎翻看着卷末附页，忽然咦了声：“侯爷方才说，有孕的女子只有小部分能诞下胎儿，可是纸上写的这些？”

褚云卿道正是。