“我叫羽耀，羽衣的羽，羽衣昱耀的羽耀。谈不上什么法号，灵界一散修罢了。”少年爽朗地答，“途径此地，偶闻人员失踪一事，碰巧又在千山窟附近察觉了灵类活动的行迹，所以想来管个闲事。”

少年说话间，不时耸动鼻子，这一细微的小举动被褚尧看在眼里。

他道：“原来是仗义出手。那方才为何一听见孤的名号，就急于脱身呢？”

羽耀微怔，神情急转直下。若不是怕惊着他，褚尧真想现在就揭开那黑绸，一睹其下究竟是怨恚，还是掺杂了些许无措。

无论哪一种，都是与己有关。

都证明，阿珩他，真的回来了。

时间一分一秒流逝，褚尧的心绪起起伏伏，所有期待都终止在羽耀略含冷意的回答里：“人灵有别，灵主既和大胤皇帝立下互不侵犯条约，我等灵界众生，自当恪守界限。要不是。”

他低头“看了看”倚在腿边打瞌睡的虞殊，语气中多了一丝无奈：“要不是这小团子太缠人，我刚才就应该离开这里。”

咔哒。

人灵有别，如此堂而皇之，又不带丁点私情的理由，让悬着的心，终究还是沉了底。漆黑如墨的潭水汹汹涌来，一层叠着一层，将他尚还鲜活温热着的情感，尽数冰封成顽石。

褚尧突然就忘了，面对一个陌生人该怎么笑。过往二十几年的修行，在这一刻土崩瓦解，他的表情停留在一种别扭而又茫然的状态，幸好褚云卿及时发声，挽救了局面。

“既然，仙友也是为，查案而来。如蒙不弃，也请入府上暂歇几日。这般，倒多了不少便宜。”

虞殊半梦半醒的，听到“同住”一节，立马睁大了眼，收紧胳膊扭股糖似的道：“小神仙，一起一起嘛！”

羽耀凭空多了个腿部挂件，还怎么都甩不掉。他一个头两个大，堪堪挪动两步，被“挂件”绊了个趔趄，半道栽进一只绝不算强壮，但十分有力的臂弯。

鼻尖与肩颈相隔咫尺，药香萦怀。

褚尧不动声色地捺低视线，那颗小痣在的位置，已教暗红色灵纹遮挡得严丝合缝，像是提防着秘密被人揭穿一样。他托在腰背的手，缓掠过那既像羽毛，又像火焰的纹路，游走到后脑的结扣上。

垂死之人的希望，好比烧在河底的火种，明知徒劳却又固执地等待水汽烤干的一刻，再度掀起燎原的烈焰。

只可惜。

“殿下不必试探我的眼睛能否看见，”羽耀扼住他探求真相的手，漠然道，“数年前一场历练，它为利刃所伤，再无复明的指望。”

语气虽是冰冷的，指尖传递而来的温度，却让褚尧心脏悸动了一下。

他没有刨根究底，克制地收回了手，道：“恕知白冒犯，还望小友不要见怪。正则侯方才所言有理，锦衣卫失踪一事疑点颇多，又事涉灵界，若能得小友襄助，实是褚某之幸。”

一席话说得很合羽耀心意，提溜起撒泼打滚的小虞殊，夹在臂下跟着褚云卿去了。

褚尧望着黑衣开合下，窄似琼枝一束的挺拔腰背，脸上客套的笑容倏尔淡去，转而浮现另一层淡淡的笑意。

*

“锦衣卫进入青州地界前，曾向臣弟求过一封，调令。”

客栈内，褚云卿照常语速缓慢地道：“迟大人，要求调阅几年内，发生在青州地界上的商队失踪案。因臣弟，接掌青州政务时间不长，与布政司接洽需些时日，迟大人，竟直接一人纵马，杀到了侯府，找臣弟要了那调令。”

这慢郎中的性子，别说碰上急惊风的迟笑愚，换谁都未必受得了。

褚尧按下腹诽的声音，转念想，迟笑愚如此迫不及待，定是在入青的途中发现了什么异样，方才临时改变了行程。

“那些卷宗现下何在？”

“皆被迟大人，调走了。”

褚尧正迟疑，又听褚云卿一个大喘气，接着道：“......只剩下拓本了。”

褚尧修长的手指一住，茶盖磕在碗沿，发出不大不小的声音，但足以让褚云卿浑身一凛：“臣弟这就去取。”

去而未归的短暂当口，褚尧一边品茶，一边试图把现有的蛛丝马迹串点成线：