见秦恪上道，柏明清了清嗓：“上官乃权豪势要之家，堂上一呼，阶下百诺，那位小娘子之金贵不输宗姬贵胄，亦小有资本引公主侧目，女人么，劲敌当前难免嫉妒攀比，索性今日二夫人留客，大抵要当面锣对面鼓，明打明敲了，咱们不妨壁上观，就公主反应一赌，倘若公主引醋，那侯爷便是输，就此打消北上计划。”

他作壁上观，李绥绥非醋即怒，二者区分未必明显，赌局摆明不公。

秦恪乜斜于他，很是鄙视。

柏明以笑含糊过去，又从旁补充道：“自然，试探浅尝辄止，但凡公主意态有个风吹草动，侯爷别犹豫，立马剑斩桃花，干干脆脆地撇清纠葛。此举既探公主心，又示侯爷怀爱有诚，亦断二夫人与上官娘子念想，一举三得，诸事大吉啊。”

秦恪漠然行出数步，唇际一勾：“你拿什么跟我赌？”

枉为他做嫁衣，他还来分斤掰两。柏明手捂胸口，寒心酸鼻将台阶一搭到底：“年、年俸？”

那点银子，秦恪状甚不屑，何况输了要当逆子，赢了更没面子，得不酬失的赌局，他最后却微妙点头：“行。”

柏明戚容稍减，立刻用心张罗来丰盛佳肴，可任凭再三邀请，公主不为金石所开，仍汗流浃背泡进汤池。

好在青萝从不缺席盯梢，柏明于是任耳报神门外听墙角，且撺掇道：“膳房不但备来公主想吃的挂炉山鸡、炙羊肩，还有雪月羊鲜、桂花鱼条，公主操练辛苦，必然饿了，青萝姑娘不妨再走一趟？”

青萝剜他一眼：“我家殿下坐月子，没这口福！”

但这份不屑并未维持多久。

江二夫人无疑了解秦恪，担心他抵触而一语否定，席间并未明挑含意，只趣谈家常，引这对表兄妹追忆少年相处点滴，气氛稍加热络，她便称故离席。