不过方才打了三十大板，都没能让他们招供，看来要换个方法了。

沈佑之又问：“今日之事，你们可知错，可认罪？”

林汉应道：“草民知罪，以后再也不敢了。”

沈佑之叹了口气，说道：“罢了，念在你们是初犯，又已经受到惩戒，此事便到此为止，本官不会再追究。”

“听闻江宁灾情严重，你们一路过来也不容易。回到西街后便好好待着，莫要再惹事了。若是愿意挣点辛苦钱，可到府衙工房去找份工，虽然不多，但领了工钱便可上街买点自己想吃的。”

“毕竟赈灾粮有限，本官也只能保证你们每日都能有吃食，却没办法保证让你们每个人都能吃饱。”

说罢，便吩咐衙役放人。

裴湛不明白，这都没问出幕后主使呢，怎么就放人了？

他正要开口，就看到沈佑之起身朝他走来，抬手示意他不要说话。

只见那几人刚走到府衙门口，却又都跑了回来，“扑通”一声就跪在地下。

“沈大人！您是个好官，是我们兄弟害了您！”

沈佑之这才转过身，故作疑惑：“哦？此话何意啊？”

林汉回道：“今早我们兄弟几人在城外碰到了一个戴斗笠的蒙面人，他给了我们一人五十两，说今日会有赈灾粮到扬州城，府衙会派人到街上施粥。他让我们去施粥的地方闹事，诋毁沈大人，说您私吞赈灾粮。”

“那蒙面人有何特征，你们可还记得？”裴湛问道。

林汉想了想，回道：“当时他蒙着面，我们没看到他的样貌。不过他长得高大，腰间挂着一柄长剑。听口音，像是”