沈渊摇摇头，说：“不会。”

化蛟一事瞒不住，萧艳成蛟的消息很快就会传到北边，届时要面对的东西远比现在多得多，沈渊哪里不知道，萧艳这是在为曾经的同类说话。

真奇怪啊，他们排斥她，她却还要为他们开脱。

但其实心里也如明镜，萧艳这副硬不起来的心肠，大抵是学自他。

很久以前的他。

萧艳展颜，低下头去看着自己的手腕，说：“您还是这么好。好多人都说您变了，但我觉得……没有啊。”

不，有的。

一个声音在沈渊心底叫嚣，不愿退场：不，有的。

他已经不是从前的沈渊了，起码不是萧艳认识的那个沈渊了。他很清楚。

脑海里浮现百年前的场景，黑波东海，赤鳞长龙，滚滚九重天雷，猛一跳跃，又变成了烟花三月、朦胧雨雾里的白则。

忽然想，为什么没能早点遇到他？

为什么，不能是在最好的时候，用最好的模样相见？

——贯穿他往后光阴，无解难题。

沈渊一笑，摇摇头，伸手倒茶，轻描淡写地换掉话题：“你什么时候回去？”

萧艳愣了一下，回答道：“下旬。”

“行。”沈渊说，“到时候我送你回。”

“——那那条龙呢？”情急之下，萧艳扯了嗓子，声音更尖锐，“您什么时候送他回去？”

沈渊心想，啊，终于切进正题了。

他淡淡地：“再说。”

萧艳急道：“那是龙啊！您留不得的！”

“我知道。”

知道龙和蛟，血统上就差了十万八千里。

知道龙伸一伸手，就能抽走他血肉里的筋；知道龙吹一口气，扬州就要下一月的大雨。

“……可我总舍不得。”

于是一腔相劝的话，全哽在了喉里。

两只蛟对面而坐，呼吸声极浅，都默契地沉默半晌，任温度下降。

良久，萧艳开口，问：“您难道真的……喜欢那条龙？”

此时日头一转，热辣的阳光透过窗前的竹帘缝隙，被截断成一条笔直的线，横在沈渊的眉眼间，把他黑沉的眼照成通透的琥珀色，抹去其中很多阴霾。

这回他没再沉默，干脆地点头：“喜欢。”

萧艳走后，雅座里又陷入黑暗与寂静。

茶凉了，沈渊把它倒掉，煮上一壶新的。

小炉中火苗跃动，水腾起气泡，咕嘟咕嘟，雾气随之弥漫至眼前。