定北侯府？还是……这深宫之内？

扫帚声停止了。

老妪慢吞吞地拿起空食盒，蹒跚着走了出去。铁门再次沉重地关上，落锁。

柴房里重新只剩下她一个人，还有手里那半块难以下咽的饼，和碗底那一点点浑浊的救命水。

冷焰停止了咀嚼。

她将剩下的饼小心翼翼地藏进怀里最隐蔽的口袋——这是她这几天养成的习惯，必须为可能更糟的情况储备一点点能量。

然后，她端起那只破碗，极其珍惜地、小口小口地啜饮着那一点点的水。水的味道令人作呕，但她却像在品尝甘泉。

冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的缓解。

她的脑子在飞速运转。

萧绝在暗处张开了网。

而她，被困在这方寸之地，如同瓮中之鳖。

形势对她而言，恶劣到了极点。

但她眼中，却没有任何绝望的神色，反而闪过一丝极其冷静的、近乎冷酷的光芒。

越是绝境，越需要冷静。

萧绝以为用饥渴就能摧毁她？

太小看她了。

比起在北狄王庭如履薄冰、朝不保夕的那些年，比起亲眼目睹母妃被逼自尽、自己却要对着仇人强颜欢笑的那些日子，眼前的这点折磨，又算得了什么？

仇恨，是最好的食粮。

意志，是最利的武器。

她慢慢地将碗里最后一点水喝完，连碗底沉淀的渣滓都没有放过。

然后，她重新蜷缩回角落，将身体缩成一团，以减少热量的流失。

她闭上眼睛，开始调动所有的精神力和记忆力，像反刍一样，回忆着那晚在密室看到的每一份卷宗，每一张地图，每一个名字，每一个可能的联系……

大脑，是她现在唯一能自由使用的、最强大的武器。

她必须在身体被彻底拖垮之前，在这看似绝望的困局之中，找到那一线生机！

萧绝，你等着。

看谁能笑到最后。

……

夜色渐深。

摄政王书房内，灯火通明。

萧绝并没有休息。他面前的书案上，摊开着厚厚的卷宗和地图。地图上，东市棺材铺附近的范围被朱笔重重地圈了起来。

影一如同雕像般立在阴影里，随时听候命令。

「王爷。」门外传来心腹谋士低沉的声音。

「进来。」萧绝头也未抬。

谋士推门而入，脸色凝重，手中拿着一封密信：「王爷，边关八百里加急。」

萧绝猛地抬起头，眼中精光一闪：「说！」

「北狄王叔兀术，亲率三万精锐铁骑，突袭我朝边境！连破黑水、石屏两座要塞！守将……守将殉国！现在正在猛攻第三座关隘雁回城！雁回城守将发来血书求援！」谋士的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

「什么？！」萧绝豁然起身，一掌重重拍在书案上！震得笔墨纸砚都跳了一下！

「兀术？！他怎么会突然……！」萧绝的脸色瞬间变得无比难看。

北狄内部政局复杂，老王病重，几位有实力的王子和王叔正在争权。这个兀术，是主战派的代表人物，性格残暴，野心勃勃，一直对胤朝疆土虎视眈眈。但他之前一直被其他势力牵制，怎么会突然毫无征兆地大举进犯？还偏偏是在这个时候！

「边军呢？驻守北境的十万边军都是废物吗？！怎么会让他连破两城？！」萧绝厉声喝问，眼中风暴骤起。

谋士低下头，艰涩地道：「据逃回来的溃兵说……兀术的军队……似乎……似乎对我军的布防了如指掌……专攻薄弱之处……而且，他们好像拿到了最新的……布防图……」

「布防图」三个字，像一道惊雷，猛地劈中了萧绝！

他瞬间想起了莲姬妆奁里发现的那份血拓件！想起了陈猛！想起了那个失踪的、可能窃取了图纸的女人——冷焰！

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难道……难道那份布防图，真的落入了北狄人之手？！

是冷焰干的？！

她不仅借他的手除掉了陈猛，还早就将布防图送出了王府，送到了她的北狄王叔手里？！

这一切，根本就是她早就设计好的连环计？！

「噗——！」急怒攻心之下，萧绝只觉得喉头一甜，竟猛地喷出一口血来！身体晃了一晃，险些栽倒！

「王爷！」谋士和影一同时惊呼上前。

萧绝一把推开他们，用手背狠狠擦去嘴角的血迹，眼神变得猩红而恐怖，充满了暴戾的杀意和一种被彻底戏耍后的疯狂！

「冷、焰！！」

他几乎是从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑扭曲，充满了无尽的恨意！

他以为自己是在猫戏老鼠。

却没想到，自己才是那个被玩弄于股掌之间的蠢货！

那个女人！那个该死的女人！她竟然敢！她竟然敢通敌卖国！竟然敢将胤朝的边防机密送给北狄？！引狼入室！！

奇耻大辱！奇耻大辱！！

「好！好得很！」萧绝怒极反笑，笑声森然可怖，「本王还真是小看你了！」

他猛地转向影一，眼神骇人：「传令下去！边境战事，暂由副将顶住！不惜一切代价，给本王守住雁回城！等待援军！」

「是！」

「立刻点齐京畿大营五万精锐！三日后，本王要亲自出征，驰援北境！碾碎兀术那条老狗！」萧绝的声音斩钉截铁，带着冲天的杀气。

「王爷，您要亲征？京城这边……」谋士面露忧色。王爷离京，京城空虚，万一……

「京城？」萧绝冷笑一声，目光如同淬毒的刀子，猛地射向西苑的方向，「在本王回来之前，给本王看好那只祸国殃民的狐狸精！」

「加派三倍人手，给本王死死围住柴房！没有本王的命令，任何人不得靠近！一只苍蝇也不许飞进去！」

他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，一字一句，充满了刻骨的恨意：

「等本王收拾了北狄的野狗，回来再慢慢跟她算总账！」

「若是期间她敢有任何异动，或者有人敢来劫狱——」萧绝眼中闪过极端残忍的光芒，「格杀勿论！」

「是！」影一凛然应命。

萧绝胸口剧烈起伏，看着西苑的方向，拳头捏得咯咯作响。

冷焰，你以为你赢了吗？

就算你能翻天覆地，你也永远逃不出本王的掌心！

等本王凯旋归来之日，就是你的死期！

到时，本王定要将你千刀万剐，挫骨扬灰！

……