沉重的脚步声打破了厅内压抑的寂静。两名身材魁梧、面无表情的健仆，捧着一根乌黑油亮、仿佛能吸收所有光线的军棍，肃穆地步入厅中，分立两侧。那军棍不知浸染过多少血汗，散发着一股混合着皮革与旧木的肃杀气息，让原本就凝重的空气几乎要凝结成冰。

秦渊的目光如同淬了寒铁的刀锋，缓缓扫过三个儿子惨无人色的脸，声音没有任何起伏，却带着沙场主帅判决生死般的铁血与决断：

“秦揽星，身为幼弟，冲动无状，擅闯闺阁，口出恶言，坏妹妹清誉，罚军棍二十！”

“秦破军、秦执璧，身为兄长，管教无方，纵弟行凶，视若无睹，各罚军棍十！”

他的话语如同钉锤，一字一句砸在兄弟三人心上：“就在此处，即刻执行！让你们妹妹看着，也让你们自己，好好记住今日之耻！”

“父亲！”秦揽星吓得魂飞魄散，二十军棍！他这养尊处优、细皮嫩肉的身子，如何承受得起？只怕半条命都要去了！他腿一软，几乎要瘫跪下去。

秦破军和秦执璧亦是脸色煞白，毫无血色。十军棍虽比二十棍少，但也绝非轻易能熬过的，更重要的是，在这厅堂之上，在刚刚被他们羞辱过的妹妹面前受刑，这颜面、这尊严，算是被彻底踩进了泥泞里！

然而，秦渊决定之事，从无转圜余地。健仆上前，动作机械而有力，不容反抗地“请”三位少爷趴到了早已备好的、冰冷坚硬的长凳上。

秦怀瑜自始至终都冷眼旁观着这一切。她的目光掠过那象征着家族铁律的乌黑军棍，掠过三位兄长此刻狼狈恐惧、与方才嚣张判若两人的模样，掠过秦弄玉那想求情却又不敢、只会瑟瑟发抖的可怜相，也掠过秦母那强忍心疼、别过脸去的侧影，最后落在秦父那不容置疑、仿佛掌控一切的威严面容上。

心中并无多少快意，只有一种居高临下的、冰冷的讽刺。这就是维系所谓高门大户体面与秩序的方式？用最原始的肉体疼痛来惩戒，试图以此烙印规矩？在她看来，幼稚，野蛮，且效率低下。真正的约束，应源于内在的认同与利益的权衡，而非棍棒。

“啪！”

沉闷的击打声骤然响起，打破了死寂。伴随着的是秦揽星猝不及防的一声痛呼，随即又被他死死咬住嘴唇压抑下去，只剩下破碎的闷哼。

“啪！啪！”