暗探首先从布庄那名外围伙计入手。发现他近日确实还清了一笔赌债,并且家中多了一盒上等的檀香。将其秘密控制后,未经大刑,只以其家人安危稍作威胁,那伙计便瘫软在地,哭诉是一个蒙面人指使他做的,报酬就是那盒线香和几枚古钱,对方声音沙哑,不知来历。
船坞那名老工匠更是嘴硬,声称木桩断裂是意外,虫蛀是天气潮湿。影子懒得与他周旋,直接将其投入了“石磨房”。此刑房并无刀斧,只有一副巨大的、仿造磨盘设计的石碾,受刑者被固定在碾台上,沉重的石碾会以极其缓慢的速度,从其手脚或身躯上碾压而过!
当那冰冷的、重达数百斤的石碾缓缓启动,接触到老工匠的小腿胫骨,发出令人牙酸的“嘎吱”声,骨头即将碎裂的剧痛和恐惧瞬间摧毁了他的意志。
“……是……是‘黑泥鳅’!是‘黑鱼’的大哥……他……他开的杂货铺……后堂……有暗格……他让我……把虫卵混进桐油……还锯了木桩……” 老工匠涕泪横流,将“黑泥鳅”和他的杂货铺供了出来。
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第四幕:杂货铺探营——算盘与暗门
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“黑泥鳅”的杂货铺位于陆家浜一条热闹的街市,店面不大,货品杂乱。浪里白带人扮作采购年货的客商潜入。铺子里,“黑泥鳅”一副老实巴交的商人模样,拨拉着算盘,对客人笑脸相迎。
浪里白注意到,这“黑泥鳅”眼神闪烁,看似随意摆放的货架,似乎隐隐阻隔着通往内堂的视线。他假意要买大批量的火烛和纸张,要求到后堂查看库存。
“黑泥鳅”脸色微变,连忙摆手:“后堂杂乱,堆放的都是旧物,贵人还是在此稍候,我让伙计去取样本。”
浪里白坚持要亲自查看,“黑泥鳅”无奈,只好引他进入后堂。后堂果然堆满杂物,灰尘遍布。但浪里白敏锐地发现,靠墙的一个陈旧货架底部,有近期被移动过的摩擦痕迹。他假意被杂物绊倒,撞向那个货架!
“哗啦!” 货架摇晃,上面的一些瓶瓶罐罐摔落在地。
“哎呀!小心!”“黑泥鳅”惊叫,声音带着一丝慌乱,急忙上前搀扶,眼神却不由自主地瞥向货架后方那面看起来毫无异常的墙壁。
浪里白心中冷笑,已然确定这后堂有鬼。他不动声色,道歉后退出杂货铺,并未打草惊蛇。当夜,影子派出的另一队擅长机关的好手,悄然潜入杂货铺,果然在那面墙壁后,发现了一道隐蔽的暗门,里面不仅藏着“黑泥鳅”勾结水匪、放印子钱的账本,还有少量未用完的白磷和虫卵,以及几柄淬了毒的短刃。
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