他心疼凤九本就身有疾患，还要这般操劳，很多时候疼痛袭来，都咬牙强忍，不吭一声，不愿加重她的负担。

可癌症带来的骨痛太过凶狠，终究难以忍耐，忍不住一声声呻吟。他心里清楚这样会让凤九难受，却实在别无选择，只能尽力忍耐。

日子，就在疼痛与温情之间，缓缓拉扯着向前走。东哥一日比一日消瘦。凤九原本还算饱满的体态，也被日夜操劳耗去所有赘肉，只剩下宽大骨架，撑起一份坚韧。

没有人知道，凤九每一天，都行走在悬崖刀口之上。嘴里说着最温柔的话，手上做着最粗重繁杂的活计。降压药她一天都不敢断，时时刻刻提防情绪骤起诱发脑出血，那是她绝不能承受的变故。表面强撑从容的凤九，才是心底时刻紧绷、不敢有片刻松懈的那个人。

秋阳温软，一层薄薄的金光铺在小院的泥地上，落在东哥灰白的发梢。风掠过围墙边的草木，捎来淡淡的草木气息，轻轻拂动躺椅旁凤九垂落的鬓发。

东哥半倚在椅上，身上盖着一床薄毯，疼痛暂时退到了骨头深处，只余下沉沉的酸麻。他目光追着凤九，看她蹲在花坛边，轻轻抚过那些从水泥缝里长出来的细碎小花，声音低哑缓慢：“小九，还记得不，早些年这院子空荡荡的，我们一起填土栽菜，你还说，等老了，就守着小院，日出看花，日落乘凉。”

凤九手上动作一顿，慢慢转过身看向他，眼底漾开一层柔和的光。“怎么不记得，” 她轻轻笑，“那时候你身子硬朗，扛着锄头下地，回来还帮我烧火做饭。我说想种花，你连夜去后山挖来花苗，手上磨出好几个水泡，还乐呵呵说这点苦不算什么。”

东哥微微闭了闭眼，嘴角浮起浅淡的笑意。“那时候哪想得到，老来要遭这么一场罪，拖累你……” 话音落下，胸口轻轻起伏，一丝苦涩漫上来。他看着凤九，本想说一句对不起，话到嘴边，又咽了回去。

凤九站起身，缓步走到躺椅旁，伸手理了理盖在他身上薄毯的边角，指尖轻轻碰一碰他冰凉的手背。

“不说拖累。”

她声音很轻，却笃定，“夫妻本就是要互相挨着的。当年日子甜的时候我们一起过，如今难了，自然也要一起扛。星辰不是说吗，信念在，就有盼头。”