“这些鳄鱼皮能做不错的皮具。” 威廉眼睛一亮，伸手就要去拿腰间的伯克手枪，却被雷恩一把按住。

“别惹它们。” 雷恩摇摇头，“鳄鱼群通常有十几只，你打了一只，其他的会围攻过来，不值得。”

罗伯特教授却凑到船舷边，用望远镜仔细观察鳄鱼的鳞片，嘴里念念有词：“这鳞片的硬度不错，要是能取下几片，研究一下它的结构，说不定能改良‘巨灵’的装甲……”

“教授，你别想了。” 百灵鸟推了推金丝眼镜，手里的笔记本上已经画好了鳄鱼的草图，“扬船长说了，这些鳄鱼是部落的‘河神使者’，咱们要是动了它们，部落会跟咱们翻脸的。”

教授不满地撇撇嘴，却还是放下了望远镜。

随着 “铁桦号” 深入雨林，两岸的景色越发原始。高大的猴面包树像巨人般矗立在岸边，树干粗壮得需要十几个人才能合抱；树林里不时传来狒狒的叫声，几只狒狒蹲在树枝上，好奇地看着这艘冒着黑烟的 “铁家伙”，偶尔会扔下来几颗野果，落在甲板上发出 “咚咚” 的声响。塞拉菲娜捡起一颗野果，擦了擦上面的绒毛，递给雷恩：“你看这是什么果？长得像小苹果，闻着还挺香。”

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雷恩接过野果，闻了闻，一股清甜的香气扑面而来：“像是‘雨林蜜果’，上次我吃过，果肉很甜，就是核有点大。” 他咬了一口，果然清甜多汁，引得威廉也抢着要了一颗，吃得满脸汁水。

傍晚时分，“铁桦号” 停靠在一处平缓的河岸。扬船长升起篝火，火光照亮了周围的树林，驱散了蚊虫。众人围坐在篝火旁，吃着船上储备的压缩饼干和罐头，听扬船长讲刚果雨林的趣闻 —— 比如有部落用蜂蜜酿酒，酒精度数比伦敦的朗姆酒还高；比如雨林深处有会发光的蘑菇，夜晚能照亮小路；比如某些植物的汁液能当染料，染出来的布几十年都不会褪色。

塞拉菲娜靠在雷恩身边，手里拿着一片旅人蕉的叶子，正用炭笔在上面画着白天看到的金刚鹦鹉；月季在给卡洛斯梳理毛发，“影子” 落在她肩头，嘴里叼着一只刚捉到的甲虫；刀疤靠在船身旁，擦拭着他的长管左轮，动作依旧沉稳；教授则在研究篝火旁的一株小草，说要看看能不能当炼金材料；百灵鸟在笔记本上记录着当天的航行路线和见闻；学者阿基米德拿着地图，和扬船长讨论明天的航线。

威廉啃着饼干，看着眼前的景象，突然感慨道：“其实这样也不错，没有邪教徒，没有海怪，就像度假一样。”

雷恩点点头，抬头看向夜空。雨林的夜晚没有利物浦的煤烟，星星格外明亮，银河像一条银色的丝带横跨天际，偶尔有流星划过，引得塞拉菲娜惊呼出声。他摸了摸怀里的黄金符文步枪，又看了看堆在甲板上的布匹和铁器，心里突然觉得 —— 或许这次刚果雨林之行，真的能换些钻石，哪怕换不到，能看看这样的星空，也是值得的。

篝火噼啪作响，远处传来河马的叫声和不知名鸟类的夜啼，“铁桦号” 的蒸汽机还在微微发烫，黄铜管道反射着篝火的光芒。明天，他们将继续深入刚果雨林，不知道还会遇到什么景色，什么动物，又能换到什么宝贝。