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“光画饼不兑现，就是耍流氓。” 雷恩放下茶杯，声音里多了几分温度，“今年公司净利润一万五千金镑，你作为主管，功不可没。从今天起，你正式持有豪斯效率咨询公司 2.5% 的股份，年底按比例分红。”

2.5%！汉弗莱的脑子像被蒸汽锤砸了一下，嗡嗡作响。按今年的利润算，光是分红就有三百七十五金镑！更别说公司还在扩张，明年的利润只会更高！他这辈子都没想过能成为一家盈利稳定的公司的合伙人，激动得嘴唇哆嗦着，眼泪差点掉下来：“先生！我…… 我……”

“不止是你。” 雷恩打断他的语无伦次，继续说道，“所有员工，包括玛莎大婶和新来的学徒，每人发一个月工资作为新年奖励，另外，从下个月起，所有人的月薪加一成。”

“一个月工资奖励？还加一成月薪？” 汉弗莱彻底懵了，他算过公司的人力成本，全公司加上学徒一共十五人，一个月工资总额差不多两百金镑，加一成月薪更是长期支出。但看着雷恩平静的眼神，他瞬间明白 —— 这位老板从来不是吝啬的人，他懂得用金镑浇筑最稳固的人心锚点。

“去告诉他们吧。” 雷恩站起身，整理了一下西装外套，“让大家好好过个年，年后回来，有的是新项目等着他们。”

汉弗莱猛地反应过来，狠狠点头，几乎是连滚带爬地冲出办公室。没过多久，办公区里爆发出一阵压抑不住的欢呼，西蒙的算盘珠掉在地上都顾不上捡，汤姆激动地拍着桌子，露西抱着玛莎大婶又哭又笑，连一向严肃的玛莎大婶都抹了抹眼角。雷恩站在办公室门口，看着眼前这热闹的场景，意识海中的黄铜齿轮晶体微微加速旋转，温暖的光芒包裹着那枚沉寂的黑色晶体，让它显得格外安分。

离开公司时，正午的阳光正好，皇后大道上已经挂起了零星的新年装饰，红色的绸带在蒸汽马车扬起的风里飘动。回到三烟囱别墅，管家老约翰早已等候在门厅，银托盘上放着一封素白信笺，封口处盖着学者阿基米德?怀特那枚独特的齿轮与罗盘纹章火漆印。

“先生，怀特阁下的信使刚送到，说请您今晚八点务必去蒸汽黄铜会所一趟。” 老约翰的声音平稳无波，却难掩眼底的一丝好奇 —— 学者的信，往往意味着重要的任务或收获。

雷恩拆开信，羊皮纸上是学者特有的、如同精密符文般的冷峻字迹：“鹰眼：今晚八时，齿轮厅。分配东方之行收益，勿迟。——A.W.”

东方之行的收益！雷恩的指尖微微一顿。马六甲海峡的激战、巨港的神战、精金与碎星紫晶的天价收获…… 那些用金镑与生死换来的战利品，终于到了分配的时候。他将信笺收好，心中涌起一丝期待 —— 这笔收益，足够让他的实业版图再扩张一大步。

傍晚的蒸汽黄铜会所灯火通明，巨大的黄铜齿轮在门厅深处无声咬合，铆钉墙面的阴影随着壁炉火光跃动。雷恩推开 “齿轮厅” 的厚重橡木门时，熟悉的喧闹已经弥漫开来。

罗伯特教授正趴在一张宽大的橡木桌上，手里拿着一支炼金计算尺，对着一堆写满数字的羊皮纸念念有词，油腻的手指在 “碎星紫晶”“精金”“深海玄铁” 等字样上反复摩挲：“…… 按黑市行情，那枚碎星紫晶母核至少能卖十五万镑！老夫的‘巨灵’蒸汽核心，终于能用上裂空魔铁了！”

罗莎?月季（月季）坐在壁炉旁的地毯上，正用一块风干肉逗弄着肩头的渡鸦 “影子”，脚边的银狐卡洛斯和土墩则惬意地趴在羊毛毯上，时不时抬头蹭蹭她的手。听到开门声，月季抬起头，翠绿的眼眸亮了亮：“雷恩！你可来了！学者说今晚分‘海鲜大餐’的红利，我都等不及了！”