罗莎·月季(月季)正忙着把一块鲜嫩多汁的烤春鸡翅夹到脚边银狐卡洛斯的盘子里,渡鸦“影子”则安静地停在她椅背的高处,锐利的眼睛扫视着餐桌。“陈师傅的香料用得妙,”月季笑着点评,“这迷迭香和百里香,把鸡肉的鲜甜完全烘托出来了,连卡洛斯都挑不出毛病。”卡洛斯满足地呜咽一声,低头大快朵颐。
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阿基米德·怀特(学者)用餐巾擦了擦嘴角,动作一丝不苟,镜片后的目光已带上探究:“美食令人愉悦,但‘鹰眼’,你信中提及的‘非洲尘土’,恐怕才是今日的主菜吧?”他的目光扫过餐厅角落那个沾着异域风沙、显得格格不入的巨大硬木箱。
埃德加·斯诺(百灵鸟)推了推金丝眼镜,没有说话,但镜片后的眼神如同最精密的仪器,早已将那木箱的尺寸、材质、锁扣结构以及表面残留的微量尘土成分扫描分析了一遍。
玛丽安坐在雷恩旁边,一边小口吃着盘子里的奶油蘑菇意面,一边好奇地打量着这些气质各异的客人,尤其是那只优雅进食的银狐和那只安静得有些渗人的渡鸦。她对那个大箱子更是充满好奇,碍于礼貌才没直接发问。
雷恩放下酒杯,微微一笑:“看来教授和少爷的胃已经得到了充分安抚。那么……”他拍了拍手。
管家老约翰和男仆汉斯合力将那个沉重的硬木箱抬到了书房中央厚厚的地毯上。箱子打开,一股混合着干燥泥土、草木灰烬、动物皮毛、以及各种奇异矿石的驳杂气息瞬间在书房弥漫开来,将残留的食物香气冲淡。
箱子里的东西被一件件取出,分门别类地铺陈开来,如同展开了一幅浓缩的非洲大陆画卷:
第一堆: 在墨绿丝绒布上小心摆放的,是形态各异、闪烁着不同光泽的矿物与宝石。
几块未经切割、在昏暗光线下依然折射出冷硬火彩的钻石原石(塞伦盖蒂部落赠礼)。
一块重达1275克拉、通体澄澈透亮、内部亿万翡翠色丝絮如活物般旋舞的碧玺原矿——“森林之泪”(开普敦拍卖会天价所得)。
几块带有蜂窝状风化痕迹、毫不起眼的灰绿色金伯利岩样本(河床“捡漏”)。
色彩斑斓、纹路如凝固森林的孔雀石原矿(部落赠礼)。
几颗温润如脂、带着油脂光泽的绿玉髓(部落赠礼)。
还有一小袋各种颜色、形状不规则的小型宝石原矿(沿途零星交易所得)。
第二堆: 摊在厚实防水油布上的,是经过初步硝制、但仍带着野性气息的生物材料。
一张完整的、金棕色毛发油亮、隐隐有微弱电弧窜过的成年雄性狮皮(塞伦盖蒂“战利品”)。
一片利品”)。