“教会的命令，没办法。” 学者笑了笑，举起酒杯，“不过大家放心，我驻守的是黄昏圣所，战斗很少，等我回来，再跟大家一起去东方街吃中餐。”

“好！祝你在神泣之地一切顺利！” 威廉率先举起酒杯，琥珀色的威士忌在杯中晃动，“要是缺治东西，写信跟我说，我让特纳航运给你送过去！”

“我也祝你顺利，阿基米德。” 塞拉菲娜也举起酒杯，“我给你准备了些祛邪药剂，待会儿给你，对付神泣之地的污染正好。”

众人纷纷举杯，水晶杯碰撞的清脆声响在齿轮厅里回荡，盖过了远处蒸汽管道的嘶鸣。雷恩看着学者温和的笑容，心里泛起一股暖流 —— 这就是他的小队，没有勾心斗角，只有彼此的牵挂与支持。

就在这时，百灵鸟突然开口，语气带着好奇：“阿基米德，我之前出版的《神泣之地见闻》，最近销量不错，好多读者给我写信，说我的书帮他们了解了超凡世界 —— 奇怪的是，书出版后，我感觉自己的锚点前所未有的稳固，连灵性波动都平稳了不少。你一直说锚点要‘扎根世界’，你是怎么稳固自己的锚点的？”

这个问题让所有人都安静下来，连刀疤都转过头，显然也很感兴趣。学者放下酒杯，指尖划过杯沿，语气带着一丝悠远：“我的锚点，是信仰。”

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“信仰？” 百灵鸟愣了愣，“是对蒸汽与创造之神的信仰吗？”

“没错。” 学者点头，目光里带着坚定，“我研究了一辈子历史，从蒸汽革命前的黑暗时代，到现在的蒸汽机车、蒸汽坦克，亲眼看到工人从每天工作 16 小时、吃不饱饭，到现在能拿到体面的工资、住上带暖气的房子 —— 这都是蒸汽革命带来的改变。我对祂的信仰，不是盲目崇拜，而是看到了祂的力量如何让世界变好，研究得越深，这种信仰就越坚定，锚点自然就稳了。”

他顿了顿，目光扫过在场的每个人，语气变得温和：“其实咱们小队每个人的锚点都不一样。雷恩，你的锚点是金镑、家人和事业 —— 专利费让你踏实，玛丽安和父母是你的牵挂，哈雷机械和效率咨询公司是你扎根这个世界的根基；威廉，你的锚点是家族和事业，哈雷机械公司是你的底气，咱们小队是你的牵挂；教授，你的锚点是研究和家人，‘巨灵’项目是你的追求，影响最大的是你为蒸汽摩托车和蒸汽小汽车设计的蒸汽机；百灵鸟，你的锚点是你的着作和小队，书让你被世界记住，我们让你不孤单。”

说到这里，学者的目光落在刀疤和月季身上，语气带着一丝担忧：“只有刀疤和月季，你们的锚点还是太脆弱了。刀疤，你总是独来独往，除了家人和队友几乎没有其他牵挂；月季，你虽然有卡洛斯和土墩，但缺乏和人的深度羁绊 —— 锚点太单一，晋升时很容易出问题。”

齿轮厅里陷入短暂的沉默。刀疤放下威士忌，终于开口，声音低沉而平静：“我不准备晋升了。”

“不晋升了？” 威廉惊讶地瞪大了眼睛，“为什么？你现在是序列 7，再努努力就能到序列 6，实力能上一个台阶！”

刀疤摇了摇头，指尖摩挲着腰间的长管左轮，语气带着一种难得的柔和：“现在这样就很好。每天能有酒喝，能跟你们一起出任务，不用担更高的风险，也不用跟自己的灵性较劲 —— 我