天色阴了下来，风更大。蛮族骑兵来得极快，半个时辰内已冲到防线三里处。前锋全是轻骑，手持弯刀，马蹄掀起漫天黄沙。他们显然没想到大乾这边会换防，见城墙上人影稀疏，顿时士气大振，加快冲锋节奏。

林昭站在指挥台，盯着越来越近的黑点。等敌骑进入四百步范围，他抬手挥下。

“放！”

两门铁炮几乎同时轰鸣。炮口火光一闪，两团黑影划破风沙，直扑敌阵前排。第一发砸中马群，当场掀翻三匹，第二发落地炸开，铁丸四溅，至少五名骑兵落马。受惊的战马失控乱窜，后排队伍瞬间混乱。

“再装填！”林昭吼。

炮手早就备好下一发。这次瞄准更准。第三轮炮击时，一枚铁丸直接命中一名头戴狼皮帽的将领，将其连人带马炸成碎片。

蛮族冲锋戛然而止。残兵慌忙后撤，阵型溃散。不少人回头望着那两尊还在冒烟的铁疙瘩，脸上写满惊恐。

城墙上，一名年轻士兵看得真切，突然扯开嗓子大笑：“林公的炮，你们怕了吧？”

这一嗓子像点燃了火药桶。整段城墙上的边军全笑了，有的拍墙，有的跺脚，还有的敲起盾牌助威。笑声混着风沙传出去老远。

林昭没笑。他盯着敌军退去的方向，低声吩咐：“派两队轻骑尾随十里，不准追杀，只看动向。”

傍晚时分，回报来了：蛮族残部退回二十里外的老营，未再集结。

第二天天刚亮，西面来了个骑白马的使者，披着羊皮斗篷，手里举着白布条。他在距离辕门一百步处停下，翻身下马，跪地不起。

林昭带十名亲卫出营接见。

“我……我是阿塔尔，奉族长之命求见大人大人。”使者磕了个头，声音发颤，“我们……我们愿意归附大乾，永不犯边。”

小主，

林昭站着没动：“你们昨天还敢冲锋，今天怎么就跪了？”

“那……那铁炮……不是凡物！”使者抬头，眼里全是惧意，“雷神之怒也不过如此！我们不怕刀剑，可挡不住这天崩地裂的响动！再打，全族都要死在戈壁上！”

林昭沉默片刻，回头对传令兵说：“取笔墨来。”

一张案几很快摆上。林昭提笔写下两行字：

一、签署永不侵犯盟约，双方各执一份；

二、每年秋后献良马五百匹，作为互市信物，不得延误。

“签了，就放你走。不签，下次炮打的就不是地了。”

使者看着纸上墨迹，浑身一抖：“签！献！我们现在就签！”