夜色沉下来，书院的灯一盏接一盏灭了。林昭没回房，站在西廊尽头的暗处，看着阿福快步走来。

“人出墙了。”阿福压低声音，“两个都走了，往城南方向去，脚步不急，像是知道没人追。”

林昭点头。“让他们走。你带四个人，按我说的路线提前布防。老柴房、废磨坊、桥下洞，三个点都盯住。别穿书院服，扮成挑水的、扫院子的，动静要小。”

“是。”阿福转身要走。

“等等。”林昭从袖里抽出一张纸条，“这是他们留下的蜡丸印文，你拿去比对。如果看到谁用这个戳记，立刻记下模样，不要动。”

阿福接过纸条，折好塞进鞋底，身影很快融进黑里。

林昭没动。他知道这一晚不会太平。谣言能传得这么准，背后一定有人在递消息。现在放两个人走，就是想看他们找谁。

他转身进了议事厅，桌上摊着书院周边三里的手绘图。油灯照着几处红圈，都是可能藏人的地方。他盯着“废磨坊”那一点，手指轻轻敲了敲桌面。

——那里以前是张府的产业，荒了三年。

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子时刚过，磨坊外的枯树后闪出一个人影。灰袍，低头，手里捏着半截炭笔。他在墙根摸出一块松砖，把一张纸条塞进去，又把砖推回去。

他刚直起身，脖子就挨上了一根麻绳。

阿福从柴堆后扑出来，身后三人围上。灰袍人挣扎，被按在地上。阿福掰开他手指，捡起掉落的炭笔，在他怀里搜出一个蜡丸。

“带回去。”阿福说，“别吵醒附近人家。”

五更前，议事厅地窖亮着灯。灰袍人跪在地上，嘴闭得死紧。

“叫什么名字？”阿福问。

不答。

“你是哪家的跑腿？谁让你送信？”

还是不答。

阿福不急。他让人拿来一碗热粥，放在那人面前。“吃不吃随你。但我要告诉你，你踩的是书院的地，碰的是书院的人。林先生没让我们打你，已经是给你活路。”

那人抬头看了眼门口。

“别看了，门关了。”阿福说，“外面有四个兄弟守着。你现在不说，等天亮，秦指挥使的人就来了。他是锦衣卫，办案不管你是奴是民。”

灰袍人脸色变了。

阿福继续说：“我知道你不是主事的。你只是拿钱办事。但你拿的钱，是从谁手里接的？”

那人终于开口：“……每月三钱银子，有人放在我家灶台。”

“谁？”

“不知道。我只见过一次，蒙着脸。”

阿福摇头。“这话说出去没人信。你再想想。”

他让人把人押下去，自己拿着蜡丸去找林昭。