阿福站在书院门口，把文书递给林昭。林昭接过一看，是宫里来的召见令，上面写着“即刻入宫，不得延误”。他没多说话，转身回屋换了官服，把昨夜画的那张规划图塞进怀里，便朝宫门走去。

天刚亮，路上行人还不多。林昭走得很稳，脑子里一遍遍过着要说的话。他知道这次召见不简单。书院最近动静太大，有人盯着，也有人想压。但他不怕。图纸在心里，数据在嘴边，只要皇帝愿意听，他就敢说。

宫门前禁军拦住他，要搜身。林昭递上符节，说：“奉旨问策，不是告状，也不带兵器。”守将看了看符节，又打量了他一眼，挥手放行。林昭迈步进宫，穿过几道门廊，直入金殿。

大殿上已经站了不少大臣。林昭进去时，听见有人低声说：“一个办私学的，也值得陛下亲自召见？”声音不大，但足够让周围人听见。林昭装作没听到，走到殿中，跪地叩首。

皇帝坐在龙椅上，看了他一会儿，开口问：“听说你办的书院，现在有快一百所了？”

林昭抬头答：“回陛下，九十七所。三年内一定到一百所。”

满殿一静。

皇帝微微前倾：“你说说，这些书院到底做了什么，能让朕专门把你叫来问话？”

林昭站起身，声音不急不缓：“第一，育人。今年江南乡试，前十名里有七个是我书院的学生。他们写的策论不谈空理，专讲赋税怎么收、水渠怎么修、边防怎么守。主考官说，这是‘有经世之气’。”

有人冷笑一声：“区区几个考生，也算功劳？”

林昭不理，继续说：“第二，传文。现在女子入学的已有三千多人。李婉写的《治疫策》被您亲自批了，现在当了太医院医官。民间都传，‘女儿亦能读圣贤，不必只守灶台前’。”

那大臣还想说话，皇帝抬手止住了他。

林昭接着说：“第三，兴利。书院教算学，农户学会分田轮作，苏州那边亩产多了两成；商行用新算法核货，扬州一家铺子损耗少了三成。百姓管这叫‘活学问’。”

殿上没人再出声。