他眼神一沉。

这种织法，只有国子监教谕一级才有资格用。民间禁制，违者重罚。

他把布条放在桌上，拿出上章贴的那份协议，手指划过“优先推荐”那一条。

有人不想让书院办下去。

不只是为了钱，是为了堵这条路。

天快黑时，阿福回来了。身上沾着泥，手背划了道口子。

“槐树坳有新脚印，至少八个人走过。还有马蹄印，但不是普通马，蹄铁形状偏窄，像是官府用的那种。”

“茶寮呢？”

“去了三个地方。老李头说听见马蹄声，但没敢出门。姓王的那个支支吾吾，后来才说，看见一辆黑漆马车停在路边，车身上有火漆印，看不清字号。夫妻店的女掌柜记得更清楚——她说打人之前，有个穿短褐的汉子问车夫：‘林秀才可曾来过西郊？’”

林昭猛地抬头。

他们不是冲货来的。

是冲他来的。

“炭行那边呢？”

“周记关门了，门缝贴着封条。隔壁米铺说，昨天半夜就有衙役模样的人进出，不让打听。”

林昭站起身，在屋里来回走了两圈。突然停下。

“户部仓曹，申时末有哪些人出来？”

“您要我去盯？”

“不用进衙门。就在外头记衣饰特征。尤其是腰间配饰、靴子样式、有没有拿文书袋。”

阿福点头，又要走。

“等等。”林昭从抽屉里取出一块旧布，“裹住脸，别让人认出来。”

阿福包好脸，走了。

林昭重新铺开地形图，把槐树坳的位置描深。又在旁边写下三行字：

劫匪识路，知工期 → 需内部知情者；

裹腿云鹤，国子监制 → 指向张元亨势力圈；

炭行封门，仓曹吏员 → 执行层已被渗透。

写完，他吹熄油灯，只留窗边一盏小烛。

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烛光映在墙上，照着那张刚贴好的协议。纸面平整，字迹清晰。

他盯着看了很久。

第二天清晨，阿福带回三个人的画像。是用炭条速绘的，不太精细，但关键特征都在。

一个瘦高个，左耳戴金环；

一个矮胖子，穿青靴，腰间挂玉佩；

一个中年人，背着文书袋，走路微跛。

林昭看到第二个人的玉佩纹样时，手指一顿。

那纹样是双鹤衔云，和昨日布条上的云鹤暗纹几乎一样。

他立刻翻出书院存档的国子监名录副本。这类玉佩，近三年只发过七块。其中一块，登记在张元亨门下大弟子名下。

而这个弟子，恰好是户部仓曹的协办吏员。

对上了。

他把三张画像并排摆在桌上，又放上那半块布条。