“你还带着那封信？”他问。

林昭从怀里摸出那张皱巴巴的纸，上面写着“活着回家”。他没说话，只是把它塞进木箱底层，压在一本《安全规程》下面。

“他们也开始说了。”阿福指着下面，“刚才有个狄戎老汉问我，能不能让他孙子去学堂。”

林昭点头。

这时，西南蛮族首领走上来，手里拿着一套小型铁凿工具包。他一句话没说，只是反复摩挲那些铁件，手指划过刃口，又凑近看铭文。最后他抬头：“什么时候能派人去？”

“随时。”林昭说，“我让阿福安排。”

“好。”首领把工具包抱紧，“我带回去，教孩子们用。”

人群越来越热闹。铁器摆在摊位上，阳光照着反光。一个小孩偷偷摸了摸铁锅，被母亲拍手拉开，他自己却咧嘴笑了。

林昭转身要走，忽然听见身后一声响。

回头看见狄戎首领正弯腰捡起一块掉落的铁片，轻轻放在摊位上。他的随从想说什么，被他瞪了一眼闭嘴。

林昭没再动。

风吹起来，卷着沙粒打在脸上。他抬起手挡了一下，看见远处第一辆载满铁犁的马车驶出关隘，慢慢走进草原。