吴老太爷皱眉：“你竟敢拿圣王比你这铁轮？”

“我不是比它。”林昭看着他，“我是说，所有利民的东西，刚出来时都被说是异端。可只要能让百姓吃饱饭、少流血，它就是正道。”

他顿了顿，从怀里拿出一个小木盒，打开后是一套微型模型——锅炉、活塞、连杆、飞轮，全用铜片拼成。

“我可以当场演示。”他说，“用水汽推动这个小轮转动。这不是妖法，是道理。就像火能煮饭，风能扬帆，水汽也能做工。”

皇帝盯着那模型，终于开口：“准。”

林昭立刻动手。他在殿角架起小炉，加水点火。不到半盏茶功夫，蒸汽推动活塞，带动飞轮缓缓旋转。

满朝文武瞪大眼睛。

有个老学士脱口而出：“这……这怎么可能？”

林昭说：“可能。因为它不靠神仙，靠的是每天都在用的水和火。我们只是找到了让它们干活的方法。”

吴老太爷脸色铁青：“就算如此，也不能由一个校尉独掌此术！如此利器，当归朝廷统管，交由工部执掌！”

立刻有人响应：“对！应设专司，由士族共议！”

“荒谬。”林昭突然提高声音，“你们根本不想管，只想抢。过去修条渠，你们说劳民伤财；现在见它有用，又想伸手要权。可你们谁去过工坊？谁认得一个工匠的名字？谁晓得燃料砖怎么做的？”

他扫视众人：“你们怕的不是我用钱多，是怕越来越多的佃户离开田庄，去工坊拿工钱吃饭。你们的地没人种了，租子收不上来了，所以你们慌了。”

全场哗然。

有人怒喝：“竖子安敢污蔑士族！”

林昭冷笑：“我没污蔑。西郊三个废弃窑口，现在日夜开工，全是你们家的奴仆在烧砖。你们一边骂我浪费国帑，一边偷偷学我的技术。要不要我把账本也搬上来？”

吴老太爷猛地咳嗽两声，没再说话。

皇帝一直沉默，此刻终于起身。

他走到林昭面前，看了眼还在转动的小模型，又看了看那本日志。