大殿里安静了几秒。

兵部侍郎突然出列：“陛下，西南边军昨日报来急件，新配发的三千柄腰刀中，查出九百余把出自无名作坊，刃口有裂纹，试刀时当场崩断。将士们已不敢佩刀上阵。”

这话一出，满堂震动。

乾宗猛地合上白皮书，盯着李元朗：“你是工部郎中，主管铁器调度，竟让劣铁流入军备？你还有什么话说？”

李元朗跪了下去：“臣……臣确有失察之罪，但此事主谋是私坊奸商，非臣本意！倒是林昭借机扩张官营，才是居心叵测！”

林昭冷笑：“我要扩张，何必贴钱换铁？凡持伪犁者，我们不仅免费更换，还补贴五十文。这笔钱，从我的俸禄里扣。你要不要查查账？”

李元朗张了张嘴，没说出话。

这时，一位老臣开口：“即便如此，祖制从未设官铁专营，贸然推行，恐惹非议。”

林昭点头：“我不求禁私铁。只要求所有私铁必须登记备案，经官坊质检合格后方可入市。不合格者，一律销毁，重罚作坊。这叫规矩，不是垄断。”

他又补充：“江南七镇商会昨日前来拜访，主动请求建立‘铁器认证章’，愿配合官坊查验。这不是我逼他们，是他们怕再买到假货。”

乾宗环视群臣：“你们还有什么意见？”

没人再出声。

皇帝站起身，走到玉阶前：“林昭所言，句句属实。铁事关国本，不能儿戏。自即日起，定策如下——官铁为主，统筹生产；私铁为辅，须经检验；凡以劣充好者，一经查实，抄没家产，永不叙用！”

他目光落在李元朗身上：“尔身为工部郎中，监管失职，着罚俸三月，闭门思过，不得参与本月考绩。”

李元朗身子一颤，低头应道：“臣……领罚。”

他转身离开时脚步有些乱，袍角勾住了台阶边缘，踉跄了一下才稳住。

林昭站在原地没动。直到李元朗的身影消失在宫门外，他才轻轻吐出一口气。

朝会散了。

大臣们陆续走出大殿。有人路过林昭时微微点头，有人避开视线，也有几位年轻官员停下来说了句“林大人做得对”。