殿内安静下来。

有个穿白袍的大食使者低声嘟囔：“不过是个机器，何至于此。”

林昭听到了，转身走到殿前木架旁，掀开红布，露出一台拆解的蒸汽机模型。他指着锅炉部分：“你们知道烧一炉煤，需要多少风压才能维持运转吗？知道阀门精度差一丝，就会炸膛吗？知道这套系统背后有多少配套工艺吗？”

没人回答。

“这不是随便搭个架子就能用的东西。它建立在一整套工业体系之上。你们现在连铸铁锅都做得厚薄不均，谈何接手这种技术？强行上马，只会害人害己。”

乾宗这时开口：“林卿所言极是。技术不是施舍，而是国本。没有相应基础，给了也是浪费。”

主和派还想争辩：“可万一他们因此记恨，起兵来犯……”

“那就让他们来。”林昭声音不大，但很稳，“我们刚打赢狄戎，西南蛮族也退了。现在水闸修好了，粮仓满了，路通了，船也下了水。他们要是敢打，正好试试我们的新战船。”

他看向那些使者：“回去告诉你们的王，大乾欢迎贸易，欢迎交流，但核心技术，不赠、不卖、不偷。想学可以，先拿等价的东西来谈。否则，请回。”

金边帽使者脸色变了又变，最后低头行礼，带着其他人退出大殿。

乾宗站起来，走到林昭身边：“你这一番话，既立了规矩，又不失体面。这才是大国应有的姿态。”

林昭摇头：“不是姿态，是底线。技术可以传播，但命脉必须握在自己手里。我们现在每一步都走得踏实，不能因为一点外压就乱了节奏。”

乾宗点头：“从今日起，蒸汽机相关技艺列为‘一级禁传’，凡泄露者，按通敌论处。对外交流，一律以物易物，由工造院统一审核。”

他说完，看了眼殿外阳光：“你刚从江南回来，本该歇两天。结果一进城就被拉来应付这事。”

“没事。”林昭说，“治水是为了活人，守技是为了强国。都是该做的事。”