“实科三年一考，与文科同重。题目由翰林院与工造院共拟，首试于三年后春闱。地方书院须设算学农工课程，违者问责。”

他扫视群臣：“有敢阻挠者，视同抗旨。”

李派余党全低下了头。没人再敢开口。

林昭躬身：“谢陛下。”

散朝钟响。

林昭转身往外走。还没出殿门，就听见外面传来喧哗。

他停下。

宫门外，不知何时聚了上百人。全是年轻学子，穿着洗旧的儒衫，背着包袱，手里攥着纸笔。看见林昭出来，最前面一人突然跪下。

“砰”地磕了个头。

接着第二个、第三个……转眼间，整片广场黑压压跪倒一片。

有人喊：“林王爷！给我们活路了！”

又有人哭着喊：“我们不想只背书！我们想修桥铺路！我们想救人！”

林昭站着没动。

风吹过来，把他的衣角吹得直摆。他看见那些人额头贴在地上，手还在抖。有人怀里抱着自己写的策论，纸都磨破了边。

他往前走了两步。

人群安静了。

“起来。”他说。

没人动。

“我说，起来。”

还是没人动。

林昭弯腰，扶起第一个年轻人。那人抬起头，满脸是泪，嘴唇哆嗦着说不出话。

“你们要的不是我给的。”林昭说，“是你们自己争来的。从今天起，背得起《孟子》，也打得准水准仪的人，才有资格说自己是读书人。”

他松开手，走向下一个。

一个接一个，把人拉起来。

最后一个是个少年，瘦得像根竹竿。林昭扶他时，发现他手腕上有冻疮，裂着血口子。

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“你叫什么名字？”

“陈……陈小河。”