乾宗抬起手，打断了他。

“让他们去。”皇帝说，“朕也想看看，什么叫‘轮子转了’。”

一句话，半个大殿的人都跟着起身。

林昭和苏晚晴走在前面，阿福蹦跳着带路，一群人浩浩荡荡出了正殿，往御花园西角的工坊去。

天还没黑，风从北面吹来，带着一点凉意。

工坊门口，墨玄站在一台机器旁边。那东西用耐火砖砌成炉身，上面连着铜管，通到一个木制轮盘上。轮盘连着一根长轴，轴另一头接在水车上。此刻炉火正旺，蒸汽从管口喷出，发出“嗤嗤”的声音，轮盘缓缓转动，水车一下一下把池水舀起，倒进引渠。

所有人都停住了。

“这……就是你说的蒸汽机？”有人问。

墨玄点头：“按林大人的图纸做的。烧炭供热，水变蒸汽，推动轮子。不用牛马，不用人力，一天可干百人活。”

“真能用？”

“试了三个时辰，没停过。”

林昭走上前，伸手摸了摸铜管。很烫。他蹲下来查看炉膛，又看了看水车的运转节奏，点点头。

“可以改进。”他说，“铜管太细，压力不够。下次用厚壁管，加个安全阀。轮轴也要换铁的，木头撑不了太久。”

周围的人听着，一开始是疑惑，后来渐渐变了脸色。

“这要是装在磨坊……”一个户部官员喃喃道，“一天能磨多少粮？”

“要是装在船上呢？”一名武将插嘴，“逆流而上，岂不是不用纤夫？”

“种田呢？抽水灌溉能不能用这个？”

问题一个接一个冒出来。

林昭站起来，没回答。他看向苏晚晴。

她一直站在旁边，盯着那台机器，眼神亮得不像平时。她察觉到他的目光，转过头。

“你在想什么？”他问。

“我在想，如果早十年有这个，我爹守城的时候，是不是就不需要那么多士兵去挑水防火了。”

林昭没说话。

他知道她说的是哪一场仗。

过了几秒，他转身面对众人，声音不高，但所有人都听清了。

“这不是奇技淫巧。”

“这是以后的日子。”

人群又安静了。

乾宗这时走了过来。他没看机器，而是看着林昭。