天刚亮，河堤上还飘着一层薄雾。林昭蹲在基坑边，手里捏着一块湿泥，正用指甲刮掉表面浮土。苏晚晴站在他身后，披着外袍，头发被风吹乱了几缕。

阿福抱着一捆木桩走过来，喘着气说：“林大人，东侧第三根桩打到一半卡住了，底下像是有硬石。”

林昭起身拍了拍手，走到施工点看了眼，蹲下摸了摸桩底。“不是石头，是老地基的夯土层。再往下挖三寸，换个角度打。”

阿福点头跑去安排。苏晚晴递过水囊，林昭喝了一口，目光扫过工地。昨夜垒的沙袋拦水坝已经初具规模，水流明显减缓。百姓三五成群地搬土、装袋、运料，虽然动作生疏，但没人停下。

“这帮人真拼。”苏晚晴低声说。

“他们没得选。”林昭看着远处一个背着孩子的妇人正往麻袋里铲土，“田淹了，明年就没饭吃。现在干一天活，能换一顿饱饭，还能保住自家地，谁不卖力？”

话音未落，远处传来马蹄声。一辆黑漆马车由两匹高头大马拉着，直冲工地而来。车后跟着十几个手持棍棒的家丁，衣服统一，腰间佩刀。

人群立刻安静下来。有人悄悄往后退。

马车在沙袋坝前猛地停下，溅起一片泥水。车门打开，一个穿锦袍的胖子跳下来，一脚踢翻旁边堆好的沙袋。

“谁让你们在这儿动工的？”胖子声音尖利，“睁眼看看，这块地归我陈金宝所有！谁敢动土，我就打断他的腿！”

林昭走上前：“你是何人？”

“我乃江南巡抚严大人的女婿！”那人扬起下巴，“这河岸十里都是我买的地，立了契的！你们私自动工，就是偷盗！”

林昭从袖中抽出一张纸：“我是工部试衔郎中林昭，奉旨巡查南疆水利。此处溃堤危及五村百姓，按《大乾律》，紧急治水可临时征用土地。我有勘合令为凭。”

他把文书递过去。

陈金宝接过看了一眼，直接撕成两半，扔在地上。“你算什么东西？一个寒门出身的书生，也配在我面前讲法？我爹一句话就能让你滚出官场！”

林昭盯着他：“你买的地，可是官田？”

“关你屁事！”陈金宝挥手，“给我拆！把沙袋全扒了！一根木桩都不准留！”

家丁们冲上去，抡起锄头就砸。一根刚打下的木桩被生生撬起，砸向人群，差点伤到人。

苏晚晴眼神一冷，拔剑出鞘。

寒光一闪，她跃上马车，剑锋横扫，两根缰绳应声而断。马受惊往前猛冲，拉着空车歪歪扭扭撞进路边沟里。

她站在残车上，剑尖指向陈金宝：“你手下毁的是治水工程，等同破坏军需。再敢动手，按军法当场格杀。”

全场死寂。