林昭走出宫门时，天色已经暗了。风从皇城夹道吹过来，卷起衣角。他没骑马，步行穿过朱雀街，脚步稳得像丈量过一样。

阿福在巷口等他，手里牵着那匹老马。见林昭出来，赶紧迎上来：“大人，您没事吧？”

“没事。”林昭接过缰绳，拍了拍马脖子，“王德全倒了，工部清了。现在能走人了。”

阿福松了口气：“苏姑娘说晚饭备好了，在等您回去。”

林昭点头，牵着马往府里走。一路上没人说话。百姓看见他，有的低头让路，有的远远喊一声“林大人”，他只轻轻抬手示意。

回到府中，他把腰间的工部勘合令取下来，放在书案上。那枚铜印还带着体温。他盯着看了两秒，转身从箱底翻出一张大图，铺在桌上。

是南疆舆图。

山峦密布，江河交错，边境线弯弯曲曲地划开大乾与蛮部的界限。地图边缘有些发黄，边角磨破了一点，是他之前查瘴气资料时翻太多次留下的。

他手指顺着红河一路往南滑，停在三个州的位置：临溪、云岭、归化。

“别人躲都来不及的地方，偏是我最该去的。”他低声说。

身后传来脚步声。

苏晚晴推门进来，肩上背着药箱，手里拎着弓囊。她把东西放下，走到桌前看了一眼地图。

“这就打算动手了？”她问。

“不是打算。”林昭抬头，“是必须。”

苏晚晴皱眉：“你知道那边什么情况。瘴气一起，整村整寨的人睡过去就再没醒。毒虫咬一口，半天就黑脸。前年派去的医官，进山第三天就没了。”

“我知道。”林昭指着地图上的几条支流，“但你也看过矿报。银矿闭矿前后，瘴气爆发次数翻了五倍。这不是天灾，是人祸。矿洞塌了，毒水渗进地下水，加上雨季积水腐烂，才成了毒雾源头。”

苏晚晴没说话，盯着地图看了很久。

“你准备怎么治？”

“先断源。”林昭拿起笔，在几个点画圈，“封死废弃矿井，挖导流渠把污水引到低洼地沉淀。再建通风寨，让村民住高处，底下留空层通风。最后铺排水网，每十户连一条暗沟，排到净化池。”

“听起来像修桥。”

“本质一样。”林昭说，“都是解决问题。桥是让人过得去，渠是让命活得下来。”

苏晚晴终于笑了下：“你还真是，走到哪都想着动土。”

“不动土，变不了天。”林昭看着她，“你要跟我去吗？”

“我已经收拾好了。”苏晚晴把弓挂到墙上，“你去哪，我去哪。但我说清楚——我不是信你能三下五除二治好瘴气，我是信你不会半路回头。”

“我不会。”林昭声音很轻，“这次去，不只是为了救人。我要让朝廷看明白，南疆不是边角废地，是粮仓，是通道，是将来万商汇聚的地方。”