他想扯衣裳遮住，可那图已经显了形，越擦越清楚。

几个年长考生互相递眼色，其中一个低声说：“这不是去年北境战报里提过的图腾吗？跟缴获的敌旗一模一样……”

“对！我还记得，兵部通令各关隘辨识此帜，见之即视为敌踪！”

议论声像潮水漫开。

张荣慌了神，转身就想走：“我……我是奉命巡查，这墨是意外沾上……”

“站住。”林昭声音不高，却像铁钉楔进地板，“你说我夹带，证据是你带来的砚台。现在这砚台沾的墨，显出狄戎军徽，你要么说明来源，要么——就是通敌。”

“你血口喷人！”张荣回头嘶吼。

“我不是第一个这么说的人。”林昭从袖中抽出一张纸，“这是漕运押运官王蒙临昏迷前划下的‘七’字，和一句‘别信姓李的’。他还中了‘影牙营’的穿喉箭，箭簇成分跟你府上织坊的布条完全匹配。”

他顿了顿，目光扫过四周。

“你们觉得，一个负责押送誊录册的官员，为什么会死在半路？为什么偏偏有人要在今天，用同样的手段，诬陷一个考生？”

没人说话。

张荣嘴唇哆嗦，想反驳，却一个字都说不出来。

远处传来脚步声，更多巡考官闻讯赶来。林昭知道不能再拖，必须把局面定下来。

他转身看向苏晚晴，低声道：“待会无论发生什么，你先退出去，别让他们抓住把柄。”

苏晚晴没动：“那你呢？”

“我得把这份卷子写完。”他看着桌上空白的宣纸，“他们设局害我，我就用这张纸，把他们的局掀了。”

他走回案前，拿起朱砂笔，悬在纸上三寸，笔尖未落。

考棚里静得能听见烛芯爆裂的声音。

张荣还在原地发抖，衣襟上的赤焰图腾在阳光下越来越清晰，像一团烧不灭的火。

林昭的目光落在那幅图上，又缓缓移回试卷。

他知道，这一笔下去，不只是答题。

是开战。