林昭跪地接印绶，双手稳如磐石。

他没说谢恩，也没表忠心，只道：“臣，誓死扞卫大乾！”

全场寂静。

沈砚在班列中微微颔首，嘴角微动，像是笑了。

退朝后，苏晚晴已在宫门外等候。

她没穿铠甲，也没带剑，只是静静站着。

林昭走到她面前，两人并肩而行。

“接下来，去哪儿？”她问。

“先去西北。”林昭望着北面天空，“那边的烽燧年久失修，信号传不到三十里。我要让每一座哨塔都能听见命令。”

苏晚晴点头：“那我调义勇营随行。”

“不用。”林昭摇头，“你留在江都，盯住工部新任尚书。这个人，是李丞相的人。”

苏晚晴眯眼：“你想动他？”

“不动。”林昭淡淡道，“让他看，看我们怎么把这座江山，一砖一瓦，重新垒起来。”

两人走到宫门尽头，一辆马车早已候着。

林昭没上车，反而转身进了工部衙署。

灯亮了一整夜。

次日凌晨，门口挂上了新匾——“工部侍郎”。

第一缕阳光照在漆面上，反出刺眼的光。

林昭站在台阶上，手里拿着一份加急文书，是西北边镇发来的：

“昨日夜半，三号烽燧收到震动信号，内容为‘警戒’，已依令布防。”

他看完，折好文书，塞进袖中。

转身时，笔架上一支毛笔突然滚落，砸在案角，笔尖断裂。