孩童赤脚奔走，老人披衣出门，一家家提着灯笼往北岭跑。有人跪在地上磕头，说是禹王显灵；还有人抬着香案，摆在光柱落点处，摆上米酒和新蒸的馒头。

阿福躲在山腰观察，笑得直拍大腿：“先生，成了！老百姓全信了！”

林昭站在暗处，只说了句：“记录民意，准备联署书。”

第二天清晨，当严崇派来的监工带着家奴再次赶到工地时，傻了眼。

二十多个石桩已经立好，每根桩旁都站着拿锄头的农民。见他们靠近，人群立刻围拢上来。

“你们敢动？”一个老农拄着拐杖站出来，“昨晚天上的光你们没看见？那是老天爷划的线！”

“人间的杆你们砍得，天上的影子也敢毁？”另一个妇人抱着孩子喊，“我娃昨夜指着云彩说‘妈妈，河要通了’，你忍心让他失望？”

监工还想争辩，却被一群人推搡着后退。有人往他脚边扔了把烂泥：“回去告诉你们主子，再闹，大伙就去京里告御状！”

消息传回江都府衙时，林昭正在核对水泥运输单。阿福冲进来，满脸通红：“先生！东村、南屯、西坝三村联名写了《请准运河穿庄书》，盖了上百个手印！还有人画了夜空投影图，说要献给皇帝！”

林昭点头：“密封，加急送往神京，附上百姓原话：‘非为一人请命，实为万民开渠’。”

他放下笔，起身往外走：“走，去现场。”

工地比昨日更热闹。讲习所的学生分成三组，一组记录村民口述，一组测绘新桩位，另一组教人辨认合格石料。孩子们围着阿福转，追着他问“天上的杆会不会掉下来”。

林昭走到最高处的观测台，看着七道光柱虽已隐去，但地上的人心却实实在在立了起来。

他掏出随身小本，翻到“严家庄”那页，在“只改道不拆屋”下面画了条横线，又添了一句：“民心可用，巧术破局。”

正写着，远处尘土扬起。